El puerto de Venecia y las autoridades italianas siguen buscando una solución a los problemas de alojamiento de los cruceros y, al mismo tiempo, cumplen su compromiso de prohibir la entrada de grandes barcos en la sensible laguna de Venecia y sus frágiles canales. En un movimiento controvertido, el puerto aprobó por primera vez el pasado fin de semana una prueba de anclar un gran crucero fuera de la laguna y atender a los pasajeros en tierra durante un día de visita.
Norwegian Cruise Line recibió el permiso de las autoridades portuarias para fondear el Norwegian Gem, de 93.500 toneladas brutas, cerca de Venecia el sábado 23 de julio, en el último día de un crucero de 7 días por el Mediterráneo oriental y las islas griegas. El crucero, que al parecer viajaba con unos 1.500 pasajeros, organizó tres barcos de excursión desde Venecia para trasladar a los pasajeros al centro de la ciudad.
El año pasado, las autoridades italianas ordenaron la prohibición de que todos los grandes cruceros entraran en el canal y viajaran a la terminal de pasajeros, tras años de protestas de ecologistas y conservacionistas que sostenían que las olas de los cruceros dañaban los edificios históricos. En los últimos años, Venecia ha experimentado un aumento de las inundaciones, sobre todo en las mareas altas, que se agravan por la estela de los grandes barcos. Para llegar a las terminales de cruceros, los barcos debían pasar por la histórica Plaza de San Marcos.
Se dijo a las líneas de cruceros que sus barcos podían desviarse al cercano puerto industrial de Marghera, que sin embargo carece de instalaciones para los pasajeros de cruceros. Muchas de las líneas de cruceros, incluida Norwegian Cruise Line, optaron en su lugar por comenzar y terminar sus cruceros en el puerto de Trieste, que cuenta con edificios terminales pero que supone un viaje más largo en autobús para llegar a Venecia.
Según la prueba piloto realizada con el Norwegian Gem, el embarque y desembarque del crucero sigue realizándose los domingos en Trieste, mientras que los sábados hacen una escala en el último día completo del crucero para que los pasajeros puedan recorrer Venecia. Este enfoque sólo funciona para los cruceros que hacen escala en el puerto y no para los que tienen puerto base.
Sin embargo, los críticos se apresuraron a rechazar la prueba. Simone Venturini, concejal de turismo de la ciudad, dijo a los periodistas locales: «No es el tipo de turismo que queremos para la ciudad». Él representa un lado del argumento que pretende centrarse en los turistas que visitan la ciudad durante días y se alojan en hoteles. Venturini ha advertido contra lo que denomina turismo «de golpe y porrazo».
Las compañías de cruceros dijeron que se quedaron sin una alternativa sólida cuando Italia anunció repentinamente la prohibición el pasado mes de julio. En ese momento, Italia dijo que estaba solicitando propuestas para una nueva terminal de cruceros cerca de Venecia que ofreciera instalaciones y al mismo tiempo cumpliera el objetivo de mantener los grandes barcos fuera de las vías navegables y los canales locales. El sector de los cruceros señala que las nuevas instalaciones tardarán años en desarrollarse.
A partir de 2023, Venecia también impondrá una tasa diaria a todos los visitantes de la ciudad. El coste para los turistas variará en función del número de personas que reserven para visitar la ciudad. Las autoridades afirman que debería ayudar a controlar las multitudes y proporcionar una importante fuente de ingresos para el mantenimiento de la ciudad. En 2019, calcularon que 19 millones de personas visitaron la ciudad y que hasta el 80 por ciento se quedaron solo un día.
Los esfuerzos por gestionar el turismo siguen extendiéndose en muchos destinos populares de todo el mundo. En 2020, los residentes de Cayo Hueso votaron a favor de prohibir los grandes cruceros con controles sobre el número de personas que podían llegar a la ciudad cada día a bordo de los barcos, solo para que el gobernador del estado anulara retroactivamente su voto. En Bar Harbor, Maine, los residentes exigen ahora que el ayuntamiento ponga también límites al número diario de cruceristas, mientras que en 2022 la Polinesia Francesa impuso restricciones para limitar los cruceros a determinados puertos.
Referencia: maritime-executive.com
