En 2019 el unicornio de la logística oceánica Flexport consiguió 1.000 millones de dólares en financiación liderada por el fondo japonés SoftBank Vision Fund, ahora el legendario banco de startups ha anunciado una gran inversión en el servicio de seguimiento de contenedores marítimos Forto.
Por Douglas Busvine (Reuters) – Forto ha recaudado 240 millones de dólares de inversores liderados por Softbank, dijo el lunes la startup de tecnología de transporte de mercancías, e invertirá en la expansión de su plataforma para organizar los envíos comerciales entre China y Europa.
La empresa berlinesa, de cinco años de antigüedad, ofrece una plataforma única para gestionar el viaje de un contenedor de transporte desde su origen hasta su destino, una tarea que durante mucho tiempo se ha llevado a cabo con bolígrafo, papel y notas adhesivas, dijo el consejero delegado y cofundador de Forto, Michael Wax.
«Un envío desde Shangai a un almacén en Berlín no debería ser más difícil que un pago a través de Paypal o Stripe hoy en día», dijo Wax a Reuters, comparando la digitalización de la logística con la de los pagos de los consumidores.
La ronda de inversión, liderada por Softbank Vision Fund 2, valora a Forto en 1.200 millones de dólares y eleva la cantidad total de financiación de riesgo que ha obtenido a 360 millones de dólares.
Softbank ha hecho otras apuestas por la tecnología del transporte de mercancías, como la china Full Truck Alliance, que ha presentado una oferta pública inicial en Nueva York que la valoraría en más de 20.000 millones de dólares.
Forto, una de las startups alemanas de logística de rápido crecimiento que incluye a Sennder, especialista en transporte por carretera, triplicó sus ingresos el año pasado a pesar de la conmoción del comercio mundial causada por la pandemia de coronavirus.
Con las cadenas de suministro tensionadas por los cambios en los patrones de consumo y la pronunciada recuperación económica, Forto afirma que su sistema de gestión de mercancías es clave para que los clientes maximicen la visibilidad y la flexibilidad de sus propios envíos.
Wax, también cofundador de la nueva empresa de tecnología ferroviaria Konux, dijo que Forto tiene una lista de clientes de 2.500 empresas. Se centra en atender a empresas medianas que envían hasta 10.000 contenedores al año por mar, ferrocarril y aire.
Entre los clientes más grandes se encuentran el minorista de muebles online Home 24 y la cadena de supermercados alemana Edeka. Forto también ha gestionado envíos para la empresa de materias primas Glencore y el grupo industrial ThyssenKrupp.
«Estamos construyendo la espina dorsal digital del comercio mundial: el 90% de las mercancías que tenemos en nuestras manos están o han estado en un contenedor», dijo Wax.
También participaron en la inversión los nuevos inversores Citi Ventures y G Squared, mientras que los patrocinadores existentes, como Northzone, Cherry Ventures y Unbound, volvieron a invertir, dijo Forto.
