El senador estadounidense por Luisiana Bill Cassidy (R-LA) ha presentado la Ley de Equidad para los Trabajadores de Alta Mar de Estados Unidos, un proyecto de ley que, según él, proporcionará igualdad de condiciones entre los buques de pabellón estadounidense y los extranjeros que realicen actividades energéticas en alta mar en aguas de Estados Unidos.
El proyecto de ley también pretende mejorar la supervisión de los buques de pabellón extranjero y de los marinos que trabajan en estos buques.
«Los marinos y las empresas marítimas de EE.UU. y de Luisiana pierden cuando los buques extranjeros, que no pagan impuestos en EE.UU., impuestos comerciales o impuestos sobre la nómina, se aprovechan de las lagunas jurídicas para contratar a trabajadores extranjeros por la mitad del coste», dijo Cassidy. «Este proyecto de ley nivela el campo de juego para dar al trabajador estadounidense una oportunidad justa».
En concreto, la Ley de Equidad para los Trabajadores Estadounidenses en el Extranjero
- Exigir que los marinos de los buques de pabellón extranjero sean ciudadanos estadounidenses o del país en el que el buque tiene su bandera.
- Limitar el número de visados que se pueden expedir a la tripulación de cada buque extranjero a 2,5 veces el número de tripulantes de ese buque. Esto permitiría los cambios regulares de la tripulación.
- Exigir que los buques extranjeros demuestren su propiedad anualmente.
- Exigir a la USCG que inspeccione estos buques anualmente para garantizar el cumplimiento de esta ley y que los miembros de la tripulación de estos buques obtengan las tarjetas TWIC del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
La ley actual incluye exenciones que permiten a los buques extranjeros, a menudo con tripulaciones con salarios más bajos, realizar determinadas actividades energéticas en alta mar en aguas estadounidenses. Pero Cassidy y otros dicen que esta «laguna» perjudica a los buques y marinos estadounidenses que compiten por el mismo trabajo.
La legislación también está copatrocinada en la Cámara de Representantes de EE.UU. por los representantes Garret Graves (R-LA-06) y John Garamendi (D-CA-03).
«Nuestro proyecto de ley bipartidista cierra una atroz laguna de la Ley Jones para que los buques de pabellón extranjero estén sujetos a las mismas normas estrictas que los buques de pabellón estadounidense que desarrollan los recursos energéticos de nuestra nación en alta mar, incluidos los proyectos eólicos en alta mar», dijo el representante Garamendi. «Como antiguo miembro de rango de la Subcomisión de Guardacostas y Transporte Marítimo de la Cámara de Representantes, sé que los trabajadores estadounidenses y los buques de pabellón estadounidense están preparados, dispuestos y capacitados para realizar este trabajo».
El proyecto de ley de Cassidy cuenta con el apoyo del Shipbuilders Council of America, la Offshore Marine Service Association y la United Brotherhood of Carpenters.
«En igualdad de condiciones, los buques y los marinos mercantes estadounidenses pueden competir con cualquiera de la planta. Sin embargo, no podemos competir con marinos que ganan mucho menos de lo que cualquier ciudadano estadounidense aceptaría o debería aceptar», dijo el presidente de la Asociación de Servicios Marítimos de Alta Mar, Aaron Smith. «La American Offshore Worker Fairness Act cierra esta laguna y garantiza que cuando los buques extranjeros operen en aguas estadounidenses, cumplan nuestras reglas y paguen salarios a nivel de Estados Unidos. Por ello, apoyamos de todo corazón esta legislación y aplaudimos al Dr. Cassidy por todo lo que está haciendo para ayudar a los marinos de Luisiana.»
«Esta legislación bipartidista y de sentido común cierra una laguna que ha sido explotada durante mucho tiempo por los competidores extranjeros para socavar la mano de obra marítima de Estados Unidos», dijo Matthew Paxton, Presidente del Consejo de Constructores Navales de América. Aplaudimos los esfuerzos del senador Cassidy, el representante Graves y el representante Garamendi por mostrar su liderazgo al defender a los hombres y mujeres de la industria marítima de Estados Unidos».
