Un cierre mal apretado provocó un fallo en el motor diésel de un ferris de pasajeros y coches de Washington State Ferries cerca de la isla de Bainbridge, Washington, según informó el martes la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).
El Informe de Investigación Marítima 22/06 detalla la investigación de la NTSB sobre el fallo catastrófico del motor principal no. 3 a bordo del Wenatchee durante una prueba de mar en Puget Sound. El fallo provocó la expulsión de componentes del motor y dio lugar a un incendio en la sala de máquinas nº 2.
No hubo heridos ni contaminación, mientras que los daños se estimaron en casi 3,8 millones de dólares.
En noviembre de 2020, el Wenatchee, operado por Washington State Ferries (WSF), fue puesto fuera de servicio para su mantenimiento. Durante el período de mantenimiento, dos de los cuatro motores diésel principales, los números 2 y 3, fueron revisados por técnicos formados en fábrica. Tras la finalización de las revisiones de los motores, en febrero de 2021 la tripulación del buque realizó pruebas de motor. Se activaron las alarmas del motor principal núm. 3. Los miembros de la tripulación encontraron trozos de un mechero en el sistema de aceite lubricante. Los técnicos volvieron a inspeccionar el motor y recuperaron los trozos, informando a la FSM de que era aceptable hacer funcionar el motor.
El 22 de abril, mientras el buque realizaba una prueba de mar posterior al mantenimiento en Puget Sound, el motor principal no. El motor principal nº 3 sufrió un fallo en el conjunto de bielas y expulsó componentes que abrieron una brecha en el cárter, lo que provocó la ignición de gases calientes a presión que se liberaron en la sala de máquinas. La tripulación del Wenatchee contuvo eficazmente la propagación del fuego deteniendo todo el suministro de combustible y la ventilación de la sala de máquinas y aislando el espacio, dijo la NTSB.
La NTSB determinó que la causa probable del fallo mecánico del motor principal núm. 3 fue un conjunto de biela que se soltó y se separó del cigüeñal debido a un apriete insuficiente (par de apriete) de un perno de la cesta inferior durante la anterior revisión del motor.
La NTSB ha investigado anteriormente otras causalidades causadas por sujetadores mal apretados, incluyendo un incendio en la sala de máquinas a bordo del crucero Carnival Liberty en 2015, un incendio a bordo del granelero Nenita en 2016, y un fallo del motor en el buque de suministro en alta mar Red Dawn en 2017.
«Al instalar sujetadores, el personal debe utilizar una llave de torsión calibrada, seguir la guía de apriete y los valores de torsión recomendados por el fabricante, y verificar que se hayan completado todos los requisitos de torsión requeridos», dice el informe de Wenatchee. «Un par de apriete insuficiente de un elemento de fijación puede causar un exceso de vibración o permitir que el elemento de fijación se afloje, mientras que un par de apriete excesivo puede provocar el fallo del elemento de fijación o del componente de la maquinaria que se está fijando.»
