El barco con bandera de Hong Kong atracado en el puerto de Taranaki, en New Plymouth, mostró cómo se pueden recuperar los cadáveres de los barcos siguiendo todos los protocolos covídicos.
Un marino del buque Yangtze Happiness murió en el mar y la investigación especializada se esforzó por recuperar su cuerpo del buque. El informe detallado de la recuperación, titulado «PPE on steroids», ha salido a la luz.
El marino muere en medio de la sospecha de COVID
El marino sintió unas molestias en la garganta mientras estaba en el granelero que se dirigía a Nueva Zelanda desde Papúa Nueva Guinea.
- El 4 de junio se le administraron antibióticos para tratar sus problemas de garganta.
- Sin embargo, su estado empeoró y el 7 de junio tenía fiebre.
- Era ingeniero de Wuhan, China, y había visitado varios puertos del Reino Unido, Estados Unidos y Europa, además de Singapur y Oriente Medio, en los últimos 9 meses.
- Finalmente, falleció el 8 de junio mientras estaba en el mar.
Limpieza y sellado de la habitación del marino
Inmediatamente después de su muerte, se dieron instrucciones al capitán del barco, dice el policía encargado del caso, el sargento Terry Johnson. Las autoridades estuvieron constantemente en contacto con la tripulación del barco.
«La habitación en la que estaba el fallecido fue sellada. Se le introdujo en una bolsa para cadáveres HAZMAT y se le ubicó en un refrigerador del barco», dijo Johnson.
Protocolo COVID de preservación del cuerpo
«Nuestro pensamiento en ese momento era preservar el cuerpo de alguna forma, la mejor opción era colocarlo en el refrigerador», añadió
Aunque el hombre presentaba otros síntomas de lesiones cutáneas y úlceras, no se podía descartar la presencia de covid, por lo que se tomaron las precauciones oportunas.
La Junta de Salud del Distrito había aconsejado seguir todo el mes de precauciones contra el covid en el barco y, de acuerdo con ello, se envió un equipo de rescate especializado de la unidad de identificación de víctimas de catástrofes.
«Están muy equipados en cuanto a HAZMAT. Tienen el equipo adecuado. El EPI es un ‘EPI con esteroides’, si sabes lo que quiero decir» , reveló Johnson.
«Así que… teníamos un equipo, que era un equipo de cuatro, y básicamente su papel era recuperar el cuerpo. Ningún miembro de la tripulación podía abandonar el barco».
Otros tres detectives del CIB con el Ppe investigaron la muerte mientras los paramédicos expedían los certificados de defunción. El cuerpo fue trasladado a una morgue forense de Waikato en un coche fúnebre.
Unas 100 personas se enteraron de esta operación mientras esto ocurría.
El director general de Phoenix Shipping, Bill Preston, que se encargó de la situación con el propietario del buque, Wilhelmsen, describió la situación como surrealista.
«No recuerdo exactamente cuántas personas había en el muelle, pero había bastantes vestidas con equipos EPI de pies a cabeza. Ciertamente había mucha gente. Creo que el motivo era que se consideraba una escena del crimen hasta que se investigara», dijo Preston.
Fue un día difícil para todos los afectados, incluidos los compañeros de la tripulación del marino fallecido, añadió Preston.
La autopsia revela una infección bacteriana
La autopsia fue realizada por el patólogo Dr. Michael Dray, quien reveló que la causa de la muerte fue la sepsis. La causa fue una infección bacteriana de la bacteria Klebsiella pneumoniae.
«Normalmente, esta infección surge en personas con otras enfermedades y con la inmunidad comprometida. No se sabe si es el caso del miembro de la tripulación. Causa una serie de infecciones que incluyen neumonía, infecciones del tracto urinario y sepsis. También se sabe que es resistente al grupo de antibióticos de la penicilina».
La forense Brigitte Windley, que coincidió con la patóloga, estableció que la causa de la muerte fue natural.
La muerte en el mar es bastante común
Craig Harrison, secretario nacional del Sindicato Marítimo, lo calificó de bastante común, en realidad más común de lo que se pensaba.
«Mucha gente no se da cuenta de que la gente fallece en el mar, al igual que la gente fallece en el trabajo de un ataque al corazón o algo así.
Y si pensamos en la flota marítima de todo el mundo, hay miles de personas empleadas a diario, así que puede ocurrir. Supongo que en este caso se ha puesto un poco más bajo el microscopio debido a Covid», dijo Harrison.
Además, añadió que las actuales situaciones de pandemia han causado problemas en los barcos.
«De hecho, a mediados del año pasado, las autoridades portuarias de Australia Occidental exigieron la cuarentena de un par de barcos en los que se detectó la presencia de la enfermedad, por lo que se ancló el barco y se envió al personal médico necesario», explicó Harrison.
No se informó a la población local para evitar el susto del COVID
Por su parte, el sargento Johnson no supo explicar por qué no se informó al público del incidente.
El sargento Johnson explicó por qué no se informó al público, descartando las especulaciones de que se trata de una muerte no natural. La policía se abstuvo de intimidar al público, ya que había una sospecha covada, pues no querían asustar a la gente.
«Las cosas no eran normales, y tal vez el enlace con los medios de comunicación no estaba allí como en tiempo normal, pero Sabes que probablemente no saltamos sobre Paritutu [Rock] y gritamos ‘oye, esto es lo que estamos haciendo’, pero de todos modos no solemos hacerlo. Pero es posible que en algún momento haya habido un fallo de comunicación con los medios de comunicación», dijo Johnson.
Toda la operación se llevó a cabo con rapidez y fue un éxito, ya que la policía pudo repatriar las pertenencias del marino a su familia en China.
