El grupo tecnológico Wärtsilä, junto con la naviera Grimaldi Group, han presentado un nuevo sistema que utiliza el agua de lavado de los gases de escape para hacer frente a la cantidad de microplásticos en los océanos del mundo; un reto medioambiental global crítico y creciente.
Según la asociación Plastic Europe, en 2019 se produjeron 368 millones de toneladas de plástico en todo el mundo, y alrededor del 3%, es decir, 11,4 millones de toneladas, de este plástico termina finalmente en el océano. Para hacer frente a la creciente cantidad de microplásticos en los mares del mundo, Grimaldi ha desarrollado y patentado un sistema que filtra los microplásticos del agua de lavado de los lavadores de bucle abierto.
Wärtsilä, en colaboración con el grupo napolitano, llevará al mercado el sistema de filtración de microplásticos, que atrapa las partículas de plástico antes de que el agua de lavado se devuelva al océano. La capacidad de filtrar microplásticos será una característica integrada en el futuro sistema de tratamiento de aguas de lavado de Wärtsilä.
El nuevo sistema requiere muy pocos cambios en el procedimiento de a bordo y utiliza las capacidades naturales de un depurador de circuito abierto para contribuir a la limpieza de los océanos durante cada viaje. En la actualidad, un motor de 10 megavatios requiere que los depuradores procesen aproximadamente 450 m3 de agua por hora, lo que puede suponer la captura de una gran cantidad de microplásticos del agua de mar. Según los primeros resultados de las pruebas, el sistema de filtración de microplásticos es eficiente en la captura de partículas menores de 10µm y la concentración capturada por volumen equivale a unas 76 partículas/m3.
La incorporación de una solución de reducción de microplásticos a la cartera de Wärtsilä refuerza aún más su compromiso de utilizar los sistemas de limpieza de gases de escape como parte de una plataforma modular que puede permitir otras innovaciones tecnológicas medioambientales.
«La reducción de la contaminación por microplásticos en los océanos de nuestro mundo es un reto importante, y nos complace ofrecer una solución para el sector del transporte marítimo. La idea de esta innovadora tecnología surgió al reconocer que los sistemas de limpieza de gases de escape de circuito abierto pueden extraer agua de mar para la depuración de los gases de escape y, al mismo tiempo, recoger los microplásticos presentes en los océanos como parte de su funcionamiento normal», comentó Emanuele Grimaldi, Director General del Grupo Grimaldi. «Ya hemos completado las pruebas piloto de este sistema a bordo de uno de nuestros buques desplegados entre Civitavecchia y Barcelona. Los resultados son prometedores, con 64.680 partículas de microplástico recogidas en un solo viaje entre estos dos puertos. Nos alegramos de que Wärtsilä también reconozca el potencial de este sistema, y esperamos seguir colaborando para hacer frente a los microplásticos en nuestros océanos.»
Tamara de Gruyter, Presidenta de Sistemas Marinos de Wärtsilä, dijo: «Es un placer continuar nuestra larga relación con Grimaldi y anunciar esta innovación. Los microplásticos son un reto medioambiental acuciante y estamos orgullosos de trabajar junto a Grimaldi para abordar la limpieza de los océanos. Y lo que es más importante, la capacidad de capturar microplásticos muestra cómo los depuradores son una plataforma para resolver una amplia gama de retos de sostenibilidad, y ahora incluso los que están más allá de la pila.»
Wärtsilä Exhaust Treatment es el fabricante de tratamientos de reducción de gases de escape líder del mercado en el sector naval, con una serie de sistemas sostenibles para el ciclo de vida. Ofrece soluciones integradas que cumplen la normativa para todo tipo de buques, con configuraciones de bucle abierto, bucle cerrado o híbridas. Al adoptar un enfoque modular para todos los desarrollos tecnológicos, los depuradores de Wärtsilä actúan como trampolín para integrar nuevas tecnologías de reducción de gases de escape más allá del azufre.
Referencia: Wärtsilä
