EL CAIRO, 24 de marzo (Reuters) – La ruta marítima más corta de Europa a Asia permaneció bloqueada el miércoles mientras ocho remolcadores luchaban por liberar a uno de los portacontenedores más grandes del mundo después de que encalló en el Canal de Suez.
GAC, una empresa de servicios marítimos con sede en Dubai, dijo que las autoridades todavía estaban trabajando para liberar el barco a media tarde del miércoles, y que la información que había recibido anteriormente que afirmaba que el barco fue parcialmente reflotado era inexacta.
El Ever Given de 400 metros y 224.000 toneladas encalló el martes por la mañana después de perder la capacidad de conducir en medio de fuertes vientos y una tormenta de polvo, dijo la Autoridad del Canal de Suez (SCA) en un comunicado.
Aproximadamente el 30% del tráfico mundial de buques portacontenedores pasa por el canal todos los días, transportando de todo, desde combustible hasta bienes de consumo. La principal ruta alternativa para los barcos que viajan entre Asia y Europa, alrededor del cabo africano, tarda una semana más en navegar.
Las imágenes publicadas en las redes sociales parecían mostrar el barco posicionado en diagonal a través del canal, bloqueando todo su ancho. Las fotos compartidas por la SCA mostraban a una excavadora quitando tierra y rocas de la orilla del canal alrededor de la proa del barco.
El presidente de la SCA dijo a los medios locales que a pesar del bloqueo, un convoy en dirección sur estaba en movimiento y que la autoridad estaba tratando de mantener el tráfico fluyendo entre las áreas de espera lo mejor que podía mientras continuaban los esfuerzos de salvamento.
“Una vez que saquemos este barco, eso es todo, las cosas volverán a la normalidad. Si Dios quiere, terminaremos hoy ”, dijo el presidente Osama Rabie. La autoridad estaba considerando una compensación por los barcos retrasados, dijo.
Aproximadamente el 12% del comercio mundial en volumen pasa a través del canal, y es una fuente importante de divisas para Egipto.
Los mapas de seguimiento habían mostrado que el barco estaba encallado en el tramo más al sur de la vía fluvial, entre el Gran Lago Amargo y el puerto de Suez en el Mar Rojo.
Al menos 30 barcos fueron bloqueados al norte del Ever Given, y tres al sur, dijeron fuentes locales. También se pudieron ver varias docenas de barcos agrupados alrededor de las entradas norte y sur del canal.
ESFUERZOS DE REEQUILIBRIO
La SCA dijo que estaba tratando de reequilibrar el barco, y fuentes locales dijeron que los esfuerzos podrían cambiar hacia la excavación del barco si los remolcadores no pueden liberarlo.
La compañía holandesa de servicios marítimos Boskalis dijo que su subsidiaria Smit Salvage había sido contratada para ayudar con la operación y estaba enviando a 10 personas a Egipto.
En tales casos, «realmente tienes que hacer los cálculos para comprender qué tan sólidamente está (está) en tierra y cuánto poder puedes ejercer sin dañar la embarcación», dijo a Reuters el portavoz de Boskalis, Martijn Schuttevaer.
Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM), el gerente técnico del barco, dijo que el Ever Given encalló en el canal alrededor de las 05:40 GMT del martes. Dijo que se estaba llevando a cabo una investigación.
BSM, que se encarga de los problemas técnicos y de la tripulación del barco, dijo que toda la tripulación estaba a salvo y que no había informes de heridos o contaminación. Dijo que había notificado a las autoridades ya las «partes interesadas», pero que no podía confirmar al propietario del barco.
Evergreen Marine Corp de Taiwán, que alquila el barco, dijo que el propietario del buque le había dicho que el barco «se sospechaba que había sido golpeado por un fuerte viento repentino, lo que provocó que el casco se desviara de (la) vía fluvial y golpeara accidentalmente el fondo».
Es probable que el barco haya estado asegurado por alrededor de $ 100 millones, dijo Marcus Baker, jefe global de transporte marítimo y carga de la corredora de seguros Marsh en Londres.
PREOCUPACIONES SOBRE EL SUMINISTRO
Decenas de barcos que transportaban gas natural licuado (GNL) crudo y productos minoristas no pudieron navegar a través del canal el miércoles, lo que podría interrumpir los suministros a los mercados globales, dijeron fuentes de envío.
La firma de análisis de petróleo Vortexa dijo que diez petroleros que transportan 13 millones de barriles de crudo podrían verse afectados. Los precios del petróleo subieron más del 2%.
Hasta el miércoles, cinco buques cisterna de GNL cargados no pudieron pasar por el canal debido al barco de contenedores en tierra, según la firma de inteligencia de datos Kpler.
De los cinco, tres estaban destinados a Asia y dos a Europa, dijo la analista de Kpler Rebecca Chia. Dijo que si la congestión persiste hasta fines de esta semana, afectaría el tránsito de 15 buques cisterna de GNL.
Durante 2020, casi 19.000 barcos, o un promedio de 51,5 por día, pasaron por el canal, según la SCA.
«Aumenta el riesgo de que podamos ver una congestión portuaria adicional en los puertos europeos en la próxima semana», dijo Lars Jensen, director ejecutivo de SeaIntelligence Consulting.
