Por Dave Sherwood
COJIMAR, Cuba,(Reuters) – Desde los días de «El viejo y el mar» de Ernest Hemingway, cuyo personaje principal se afanaba con los remos para pescar un marlín, pocos cubanos han disfrutado del lujo de una embarcación a motor para perseguir la abundancia de peces que hay frente a la costa de su isla natal.
Esto parece que va a cambiar.
Por primera vez en décadas, el gobierno comunista de la isla ha autorizado a los cubanos a importar motores fuera de borda de menos de 10 caballos de potencia para su uso en pequeñas embarcaciones y ha dicho que reducirá la burocracia para acelerar el proceso.
Uno de los pescadores que ya está considerando la posibilidad de mejorar su situación es Maydel Reinaldo Hechevarría, un vendedor ambulante de 41 años del puerto de Jaimanitas, al oeste de La Habana. Dice que ha pescado desde que era un niño, pero que, al carecer de motor, sus opciones eran escasas.
«Cuando remamos hay muchos días que no podemos salir», dijo Hechevarría, quien dijo a Reuters que comenzó el proceso para importar un motor apenas días después del anuncio de la semana pasada. «Ahora veo más posibilidades».
Los límites a la construcción de embarcaciones y a las importaciones han restringido durante mucho tiempo a los pescadores privados comerciales y recreativos como Hechevarría a las embarcaciones anteriores a la revolución de Fidel Castro de 1959, al igual que los coches americanos antiguos de color caramelo de la isla.
Pero esos límites, presumiblemente destinados a reducir los intentos de la peligrosa travesía por mar hacia el norte, hacia Estados Unidos, también obstaculizan la capacidad de los pescadores de capturar peces para alimentar a los 11 millones de habitantes de la isla.
Incluso antes de la revolución de Castro, la mayoría de los cubanos, como el Santiago de Hemingway en «El viejo y el mar», eran demasiado pobres para permitirse un motor. Poco ha cambiado desde entonces.
«Esto es una solución para algunos, pero no resuelve las necesidades de todos los pescadores», dice Fernando de la Rosa, de 58 años, que supervisa el puerto pesquero de Jaimanitas, una colección de barcos desordenados metidos en un arroyo bordeado de palmeras y manglares.
Los pescadores comerciales de mayor escala en los alrededores de La Habana dijeron a Reuters que la medida era un paso en la dirección correcta, pero que aún no era lo que se necesitaba para modernizar la flota y aumentar las capturas.
El pescador de Cojimar, Abilio Alcántara, de 53 años, capitanea una embarcación de 27 pies construida en Japón que requiere mucha más potencia que el motor de 10 CV autorizado por el Gobierno, dijo a Reuters.
«La medida es buena», dijo. «Pero necesitamos motores de al menos 80 o 90 caballos».
Alcántara dijo que la preocupación de que los motores fuera de borda sean utilizados por los pescadores para emigrar al norte de Estados Unidos era exagerada.
«Llevo 30 años en mi barco», dijo Alcántara. «Si no me he ido a estas alturas, no voy a ninguna parte».
Desde octubre, la Guardia Costera de Estados Unidos ha recogido a más de 1.000 cubanos de camino al sur de Florida en balsas, barcos caseros e incluso en tablas de surf, el mayor número desde el año fiscal 2017, según los registros de la agencia.
Una crisis económica agobiante ha provocado escasez de alimentos y medicinas y ha hecho que muchos cubanos busquen emigrar de la pobre isla caribeña.
