Dos de los nuevos cúteres de respuesta rápida de la Guardia Costera de los Estados Unidos realizaron una visita inusual ayer, 25 de julio, al llegar a Beirut, Líbano, para una visita a puerto programada. Las visitas a puerto marcan su llegada a Oriente Medio después de salir de los Estados Unidos y transitar por el Mar Mediterráneo como parte de una estrategia en curso entre la Marina y la Guardia Costera para coordinar las operaciones.
Los cúteres de respuesta rápida USCGC John Scheuerman y USCGC Clarence Sutphin Jr. son las más recientes incorporaciones a una serie de buques de la Guardia Costera que apoyan a la 5ª Flota de Estados Unidos desde Bahrein. Ambas embarcaciones tendrán su puerto en Manama (Bahréin) y sustituirán a las viejas patrulleras de la clase Island. El Scheuerman fue comisionado en febrero en Tampa (Florida) como el 46º cúter de respuesta rápida de la clase Sentinel y el quinto de los seis cúteres de respuesta rápida asignados a la misión de Oriente Medio. Su buque gemelo Sutphin fue comisionado en abril en la ciudad de Nueva York.
«La tripulación del John Scheuerman está entusiasmada por comenzar a operar en la 5ª Flota de los Estados Unidos, donde tendremos la oportunidad de colaborar con nuestros socios en la región», dijo el teniente Trent Moon, oficial al mando del Scheuerman. «Estoy extremadamente orgulloso de esta tripulación y han demostrado que estamos preparados para las oportunidades que nos esperan».
Durante su estancia en Beirut, los miembros de la tripulación se reunirán con sus homólogos de la Armada libanesa para tratar temas relacionados con las operaciones a bordo, la seguridad y el control de daños. Los guardacostas también participarán en las oportunidades de intercambio cultural previstas en tierra.
Los cúteres de la clase Sentinel son los dos últimos de los seis que supervisan las Fuerzas de Patrulla del Suroeste de Asia, la mayor unidad de la Guardia Costera fuera de los Estados Unidos. Los buques están desplegados en la 5ª Flota de EE.UU. para ayudar a garantizar la seguridad y la estabilidad marítima en Oriente Medio. La Fuerza de Patrulla se estableció hace 20 años en apoyo de la Operación Libertad Iraquí y sigue siendo una parte vital de las operaciones en la región. En mayo de 2021, dos patrulleros de la USCG formaban parte de un ejercicio de la 5ª flota cuando fueron acosados por buques de la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán. El USCGC Maui realizó disparos de advertencia a los buques iraníes cuando se acercaron a menos de 150 metros del cúter mientras estaba en marcha. El mes pasado, la Armada informó de que una de las patrulleras del USCG realizó una incautación de heroína en el Golfo de Omán durante una de sus patrullas habituales.
«La tripulación y yo estamos encantados de llegar al Líbano de camino a nuestra nueva estación de operaciones», dijo el teniente David Anderson, oficial al mando del Clarence Sutphin Jr.
De 154 pies de eslora, los cúteres de respuesta rápida tienen una velocidad de flanco de 28 nudos, un conjunto C4ISR (Mando, Control, Comunicaciones, Ordenadores, Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento) y una rampa de botadura y recuperación en popa para un cúter interceptor de 26 pies de eslora. La Armada también señaló que los nuevos cúteres cuentan con sistemas avanzados de comunicaciones y equipos mejorados de vigilancia y reconocimiento.
La zona de operaciones de la 5ª Flota de Estados Unidos incluye 21 países, el Golfo Arábigo, el Golfo de Omán, el Mar Rojo, partes del Océano Índico y tres puntos críticos de estrangulamiento en el Estrecho de Ormuz, Bab al-Mandeb y el Canal de Suez.
Referencia: maritime-executive.com
