Una suposición del capitán y una mala comunicación condujeron a un abordaje entre un buque de suministro en alta mar y un cúter de la Guardia Costera de Estados Unidos en Sabine Pass, según ha determinado la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
La NTSB publicó el jueves su Informe de Investigación Marina 22/04 en el que se detalla su investigación sobre el abordaje del 11 de octubre de 2020 entre el buque de suministro en alta mar Cheramie Bo-Truc nº 33 y el cúter de la Guardia Costera Harry Claiborne.
El Cheramie Bo-Truc nº 33 viajaba hacia el mar en Sabine Pass, una vía navegable entre Texas y Luisiana, cuando abordó al Harry Claiborne cerca de Texas Point, Texas. El Cheramie Bo-Truc nº 33 encalló posteriormente. La tripulación intentó reflotar el buque y, al liberarse, la corriente hizo que el buque de suministro de alta mar chocara con el cúter estacionario, lo que provocó un segund abordaje.
Tres miembros de la tripulación del Harry Claiborne sufrieron heridas leves. Los daños de los dos buques ascendieron a 505.951 dólares, de los cuales 440.879 correspondieron al Harry Claiborne y 65.072 al Cheramie Bo?Truc nº 33.
Dos días antes de la colisión, el huracán Delta impactó en la zona y provocó que varias boyas del paso de Sabine se desplazaran de sus lugares asignados. En el momento del abordaje, el Harry Claiborne estaba dando servicio a las boyas afectadas por el huracán. El capitán del Cheramie Bo-Truc nº 33 llamó por radio VHF al Harry Claiborne para pedirle que le adelantara por estribor.
El capitán dijo a los investigadores que «no se había dado cuenta de que la boya estaba en el lugar» y, por tanto, supuso que el cúter estaba prestando servicio a una boya que se había desplazado al canal. Cuando el Cheramie Bo-Truc nº 33 intentaba adelantar al cúter, la sonda cayó rápidamente y el capitán abortó su intento de adelantamiento para evitar encallar. A pesar de los esfuerzos del capitán, el Cheramie Bo-Truc nº 33 abordó al cúter. Dos tripulantes del Harry Claiborne sufrieron heridas leves. El buque de suministro en alta mar encalló entonces en el lodo junto al canal.
La tripulación del Cheramie Bo-Truc nº 33 informó al Servicio de Tráfico de Buques (VTS) de la Guardia Costera de sus planes para reflotar el buque y ponerse en marcha; sin embargo, no comunicaron sus planes a la tripulación del Harry Claiborne. La tripulación trabajó durante 45 minutos para sacar el buque del fango. Mientras intentaban maniobrar alrededor de la popa del cúter, la proa de estribor del Cheramie Bo-Truc nº 33 golpeó el costado de estribor del Harry Claiborne. Un miembro de la tripulación de la Guardia Costera sufrió heridas leves.
La NTSB determinó que la causa probable del abordaje inicial fue la suposición por parte del capitán del buque de suministro en alta mar de la posición del cúter estacionario, lo que le llevó a tomar la decisión de pasar por delante del buque fuera del canal, lo que dio lugar a una maniobra tardía hacia el Harry Claiborne para evitar encallar. Al abordaje contribuyó el hecho de que la tripulación del cúter no cuestionara la disposición de paso propuesta por el capitán del buque de suministro en alta mar. La falta de coordinación y comunicación entre los dos operadores de buques cuando la tripulación del Cheramie Bo?Truc nº 33 reflotó su buque fue la causa de un segundo abordaje.
