Por Nora Buli, Jonathan Saul y Marwa Rashad
OSLO/LONDRES, 2 de marzo (Reuters) – Los suministros de gas natural licuado (GNL) ruso a Europa se han visto interrumpidos por la incertidumbre sobre si los buques pueden descargar los cargamentos en los puertos europeos debido a las sanciones impuestas a Moscú, según datos de seguimiento de buques y fuentes comerciales el miércoles.
Las interrupciones se producen en un momento en el que Europa se enfrenta a precios récord del gas natural debido a la escasez de suministros que ha disparado las facturas de energía y ha llevado a los gobiernos a pagar miles de millones de dólares en subsidios a los consumidores que luchan por mantenerse calientes.
Cuatro petroleros que cargaron GNL en la terminal de gas rusa de Yamal y que inicialmente dijeron que iban a navegar hacia puertos británicos y franceses han cambiado su estado de destino a «Para pedidos», según mostraron los datos de seguimiento de buques de Refinitiv Eikon. Esto significa que los buques están a la espera de nuevos pedidos de sus propietarios.
El cambio de destino se produjo después de que Gran Bretaña dijera el lunes que iba a negar la entrada a los puertos británicos a los buques de propiedad, operación, control, fletamento, registro o bandera rusa, al aumentar la presión sobre Moscú por la invasión de Ucrania.
La medida británica se suma a la perturbación generalizada de los mercados energéticos causada por las medidas punitivas adoptadas por Occidente contra Moscú, y los comerciantes se alejan del combustible ruso a pesar de que muchas de las restricciones, incluida la prohibición portuaria británica, eximen al crudo y al gas rusos en sí mismos.
«La decisión del Reino Unido de rechazar los buques de bandera rusa, operados o fletados, puede tensar el mercado si esta medida es seguida por otros países», dijo el analista principal de gas y GNL de Rystad Energy, Kaushal Ramesh.
El desvío del petrolero más cercano a Gran Bretaña, el Fedor Litke, contribuyó a la subida de los precios del gas británico el miércoles, según los analistas de Refinitiv.
El precio del gas británico para el primer mes subió más de un 40% el miércoles, hasta los 410 peniques por termia, pero aún no alcanzó el máximo histórico de 453 alcanzado el 21 de diciembre. El precio del gas británico para el día siguiente subió un 37%, hasta 405 peniques por termia.
LA UE ESTUDIA LA POSIBILIDAD DE PROHIBIRLO
Rusia ha suministrado el 7,5% de las importaciones británicas de GNL en lo que va de año y representará el 19% de sus importaciones en 2021, dijo Ramesh.
Los Estados de la Unión Europea también están estudiando la posibilidad de prohibir la entrada de buques rusos en los puertos del bloque para endurecer las restricciones marítimas tras la paralización del tráfico aéreo, según los funcionarios europeos, una medida que dificultaría aún más los envíos comerciales de Rusia.
El Parlamento Europeo aprobó el martes una resolución no vinculante en la que se pide que se amplíen las sanciones a Rusia, así como que se cierren los puertos de la UE a los buques rusos y a los que vengan de o a Rusia, salvo por «razones humanitarias justificadas.»
Fuentes comerciales dijeron que el nuevo estatus de destino de los cuatro buques de GNL reflejaba la cautela sobre lo que ocurrirá después con los puertos europeos.
El contrato holandés de gas para el primer mes, una referencia europea, terminó cotizando un 42% más alto, a 174 euros por megavatio/hora (MWh), tras marcar un nuevo récord de 185 euros/MWh.
Canadá comunicó el martes que también cerraría sus puertos a los buques de propiedad rusa a finales de esta semana.
El petrolero Fedor Litke LNG cambió de rumbo a última hora del martes desde su anterior destino, la terminal de importación de gas británica Isle of Grain.
El buque NS Champion, operado por la compañía naviera rusa Sovcomflot, se desvió el lunes de Gran Bretaña para dirigirse a Dinamarca.
Un portavoz de National Grid, que explota Isle of Grain, dijo: «Apoyamos plenamente las medidas del gobierno para ordenar a los puertos del Reino Unido que bloqueen todos los buques vinculados a Rusia, y estamos manteniendo conversaciones urgentes con el gobierno y los clientes para garantizar que esto se pueda aplicar en las terminales de GNL».
EXPORTACIONES CUESTIONADAS
Los otros tres buques -el Boris Davydov, el Christophe de Margerie y el Boris Vilkitsky- se dirigían a la Isla del Grano y a las terminales de gas francesas de Montoir y Dunkerque antes de cambiar su estado de destino, según los datos de seguimiento.
El accionista mayoritario de Yamal LNG, Novatek, no respondió a las peticiones de comentarios sobre los cambios. El Christophe de Margerie es operado por Yamal LNG.
Dynagas, con sede en Grecia, que opera los buques Fedor Litke, Boris Davydov y Boris Vilkitsky, según los registros marítimos, no respondió a una solicitud de comentarios.
La terminal de Montoir seguía esperando al Christophe de Margerie, dijo un portavoz del operador de la terminal, Elegny, que es propiedad de Engie.
Otro buque de GNL operado por la compañía naviera rusa Sovcomflot, el La Perouse, también se esperaba en la terminal aunque no tenía fecha de llegada, dijo el portavoz.
Sovcomflot ha declinado hacer comentarios esta semana.
«El mercado parece darse cuenta de que Rusia no es sólo un gran exportador de gasoductos, sino también el cuarto exportador mundial de GNL», señalaron los analistas de Engie EnergyScan en una nota.
«Con empresas activas en el sector del GNL, como Shell, BP y ahora Exxon Mobil, que han decidido salir del país y retirarse de sus asociaciones con empresas rusas, se cuestiona la sostenibilidad de las exportaciones de GNL de Rusia», escribieron.
