Una semana después del inicio del incendio, el MV X-Press Pearl sigue ardiendo en un fondeadero frente a Colombo, Sri Lanka.
En la mañana del jueves, se observaba un humo intenso y pequeñas llamas en el barco, según una actualización de la Marina de Sri Lanka. Los esfuerzos de lucha contra el fuego continúan en varios frentes con la ayuda de los guardacostas indios.
Mientras tanto, la Marina está coordinando con la Autoridad de Protección del Medio Ambiente Marino del país la respuesta medioambiental, incluso a lo largo de la costa de Sri Lanka, donde han aparecido contenedores quemados por el fuego y otros restos.
El operador del buque, X-Press Feeders, confirma que las operaciones de lucha contra el fuego para extinguir el incendio a bordo del buque han continuado durante el día de hoy a pesar de las condiciones meteorológicas adversas.
«Los remolcadores de extinción de incendios han estado rociando y nebulizando constantemente el buque siniestrado con el apoyo de la Marina de Sri Lanka y los guardacostas indios, que permanecen en el lugar. El barco sigue anclado frente al puerto de Colombo», dijo la compañía en una actualización.
El incendio del X-Press Pearl se notificó por primera vez el pasado jueves 20 de mayo, después de que el barco llegara a un fondeadero de Colombo a unas 9,5 millas de la entrada del puerto. El barco sigue anclado en el mismo lugar.
El siguiente vídeo muestra el buque en la mañana del jueves:
Se cree que el incendio se inició debido a una reacción química de un cargamento de ácido nítrico que había cargado en el puerto de Hazira (India) el 15 de mayo. Si bien la extinción del fuego pareció ser exitosa en un principio, el martes el incendio se intensificó y los 25 miembros de la tripulación y un equipo de salvamento de la SMIT fueron evacuados del barco.
Dos miembros de la tripulación resultaron heridos en la evacuación y, según una actualización del operador, uno de ellos ha dado positivo en las pruebas de COVID-19.
«El miembro de la tripulación que fue trasladado a un centro especial de un hospital militar tras dar positivo en la prueba de Covid-19 sigue asintomático y se está recuperando de una lesión en la pierna sufrida durante su evacuación del buque. Un segundo miembro de la tripulación herido sigue recuperándose de sus lesiones en un hospital local. Todos los demás miembros de la tripulación permanecen en un centro de cuarentena de Colombo y se encuentran en buen estado de salud y en contacto con sus familias», dijo X-Press Feeders en la actualización de hoy.
Asimismo, la empresa afirma que las informaciones que afirmaban que el buque se había refugiado en la India y en Qatar tras descubrirse una fuga de ácido eran incorrectas.
«Por favor, tenga en cuenta que los informes de que al buque se le negó la entrada en el puerto de Hazira en la India y el puerto de Hamad en Qatar son incorrectos. El buque se sometió a operaciones de descarga y carga en ambos puertos antes de continuar su viaje previsto a Colombo. Se presentaron solicitudes en ambos puertos para descargar un contenedor que tenía una fuga de ácido nítrico, pero el consejo que se dio fue que no había instalaciones especializadas o conocimientos disponibles de inmediato para tratar la fuga de ácido», aclaró la empresa.
Los informes indican que los propietarios del buque han declarado la avería gruesa y que el barco, de tres meses de antigüedad y entregado en febrero, es una pérdida constructiva total.
La cuestión que se plantea ahora es si el buque se mantendrá a flote o no.
