Tras la inesperada muerte, el 19 de abril de 2021, del capitán rumano del MV VANTAGE WAVE (OMI: 9506514), Human Rights at Sea ha recibido la petición de la familia del fallecido y las instrucciones de las aseguradoras Gard P&I, en nombre de los intereses de los propietarios y de los miembros de la tripulación, de llamar urgentemente la atención internacional sobre el caso de la continua falta de repatriación del cuerpo después de siete semanas por parte de múltiples Estados.
La situación a bordo se ve agravada por un problema de escasez de alimentos y agua que está surgiendo rápidamente, con permisos de reabastecimiento y desembarco supuestamente denegados por las autoridades locales chinas en el momento de escribir este artículo.
El WAVE VANTAGE (OMI: 9506514) es un buque de carga general construido en 2011, que navega bajo pabellón de Liberia.
Tras cargar en el puerto de Paradip (India), el buque partió hacia el nuevo puerto de Huangpu (China) el 15 de abril de 2021 para descargar 25.000 toneladas de lingotes de aluminio. Inesperadamente, cuatro días después, el 19 de abril, el capitán falleció durante el viaje.
Su estado clínico antes de fallecer no indicaba ninguna infección Covid-19, aunque al parecer tenía las piernas hinchadas y la tensión arterial muy baja. El asesoramiento médico solicitado posteriormente por Gard ha sugerido que la muerte fue el resultado de un paro cardíaco.
A pesar de los extensos esfuerzos legales, de seguros y de la diplomacia rumana para organizar el desembarco del cuerpo en múltiples países, incluyendo Singapur, Malasia, Corea del Sur, Taiwán, Vietnam, Filipinas y Japón, así como la participación de los abogados locales y la presión razonable ejercida a través de los canales normales por Gard, hasta la fecha, ha habido una respuesta colectiva nula para ayudar a la tripulación.
El buque llegó al fondeadero exterior de Guishan, China, el 7 de mayo de 2021 y sigue esperando instrucciones de atraque y descarga. A pesar de las negociaciones diplomáticas y comerciales, el gobierno municipal de Guangzhou aún no ha aprobado el desembarco del cuerpo.
La familia del fallecido ha hecho gestiones para aceptar la incineración del cuerpo en un intento de solucionar el asunto y, a pesar de ello, va en contra de sus tradiciones religiosas y deseos personales.
Durante el último mes, la tripulación y el buque se han enfrentado además a una grave escasez de alimentos y agua, lo que ha supuesto riesgos adicionales para la seguridad del buque y la salud general de la tripulación. A pesar de que se han presentado solicitudes de reabastecimiento de alimentos y agua, éstas siguen siendo rechazadas.
La escasez de alimentos y agua a bordo del buque se agrava con el tiempo de espera hasta que se acuerde el atraque.
Los propietarios y los miembros de la tripulación a bordo comprenden perfectamente los problemas de prevención de la pandemia de COVID-19 de la agencia gubernamental local, pero señalan que si el buque no puede proceder al atraque y al desembarco del cuerpo, y además del hecho de que los suministros de alimentos y agua se están agotando, estos factores están añadiendo una importante presión psicológica a la tripulación restante.
Además, se considera que este problema agrava una crisis humanitaria y de salud pública potencial, poniendo en peligro la seguridad del buque en el mar.
Comentario
Human Rights at Sea hace un llamamiento urgente a las autoridades portuarias locales de China para que actúen con rapidez a fin de aliviar el empeoramiento de las condiciones del buque y de la tripulación a bordo, y para que ayuden en el acto humanitario de permitir la rápida repatriación del cuerpo del capitán y/o sus cenizas.
Este informe de caso está sujeto a actualización y revisión continua.
