Los armadores y los representantes de la gente de mar han pedido a las Naciones Unidas que establezcan un grupo de trabajo interinstitucional para examinar la implementación y aplicación práctica del MLC, 2006 durante la pandemia, incluyendo su impacto en los derechos fundamentales de la gente de mar y en la industria del transporte marítimo.
La crisis de cambio de tripulación alcanzó un máximo de más de 400.000 marinos atrapados en buques trabajando más allá de sus contratos debido a las restricciones locales de Covid y a la falta de cooperación y coordinación de los gobiernos para hacer frente a la crisis.
El número de marinos que siguen varados es de unos 200.000 y vuelve a aumentar a medida que las autoridades responden a nuevas variantes y explosiones en casos como la devastadora segunda oleada que actualmente asola la India. Aunque algunos gobiernos han respondido bien, designando a los marinos como trabajadores clave y facilitando su viaje, demasiados se quedan de brazos cruzados mientras las tripulaciones de los barcos no pueden volver a casa en una situación que equivale a un trabajo forzado. Es necesario actuar con urgencia.
El llamamiento a una investigación de la ONU se produjo en una resolución adoptada en la 4ª sesión del Comité Especial Tripartito del Convenio sobre el Trabajo Marítimo de la OIT, celebrada virtualmente entre el 19 y el 23 de abril de 2021, en la que los representantes de la ITF, los armadores y los gobiernos se reunieron para mantener el Convenio bajo revisión.
«El Convenio sobre el trabajo marítimo es un tratado internacional diseñado para proteger a la gente de mar y contribuir a la provisión de trabajo decente», dijo Mark Dickinson, portavoz de la gente de mar en la Organización Internacional del Trabajo y vicepresidente de la Sección de Gente de Mar de la ITF.
«La gobernanza y la estructura de la industria quedaron brutalmente expuestas durante la pandemia. La industria está fragmentada a pesar de los requisitos del Derecho del Mar de la ONU y esto contribuyó masivamente al caos «*.
«Los principales estados de abanderamiento son tigres de papel: cero visibilidad, cero capacidad, cero interés por el bienestar de sus tripulaciones».
«Además, los 97 gobiernos que han ratificado el MLC tienen la obligación de garantizar que la tripulación pueda volver a casa al final de sus contratos. Está ahí en blanco y negro. No hay cláusulas de escape ni condiciones especiales. Los gobiernos que no garantizan la repatriación de la gente de mar o impiden que la tripulación regrese a casa, les niegan la atención médica en tierra, y que no cooperan a nivel internacional para garantizar los derechos de la gente de mar, incumplen claramente el MLC y, por tanto, sus obligaciones internacionales».
Prohibiciones de viaje mal pensadas
La reunión del STC señaló que, a pesar de la pandemia, los marinos han seguido manteniendo abiertas las líneas de suministro, asegurando que los alimentos esenciales, el combustible, los medicamentos y el equipo médico puedan llegar a donde se necesitan. Sin embargo, los gobiernos han tenido 13 meses para ponerse las pilas y todavía hay demasiados que imponen prohibiciones de viaje mal pensadas que impiden la capacidad de los marinos para subir y bajar de los barcos.
«Si se designa a los marinos como trabajadores clave en todo el mundo y se les permite circular libremente, se contribuirá en gran medida a resolver este enorme problema de derechos humanos», afirmó Fabrizio Barcellona, Coordinador de la Sección de Gente de Mar de la ITF. «Hay una serie de medidas que las autoridades deben poner en marcha para detener la propagación de la enfermedad con el fin de proteger a la gente de mar y a las comunidades portuarias, incluidas las pruebas y la prioridad de las vacunas para la gente de mar y los trabajadores portuarios».
La reunión también recomendó una mejor cooperación entre las naciones, exenciones temporales para permitir los viajes y el reconocimiento internacional de los documentos de la tripulación. Todas estas cosas ayudarían a la crisis de las tripulaciones sin afectar significativamente a la capacidad de los gobiernos para controlar Covid-19.
«Muchos marinos han perdido su trabajo como resultado de la pandemia y, como consecuencia de la forma en que los gobiernos están manejando la crisis, muchos más están reconsiderando su elección de carrera», dijo Dickinson. «Eso ha tenido un impacto en el negocio del transporte marítimo, ya que algunas compañías no pueden seguir operando debido a la escasez de tripulación. Eso está afectando a toda la economía mundial. Los gobiernos deben actuar con urgencia para evitar que la situación se agrave aún más».
Prioridad a las vacunas
La reunión también acordó, en otra resolución, que los trabajadores y trabajadoras del transporte deberían tener prioridad en la vacunación contra el virus Covid-19, respaldando el llamamiento público que la ITF hizo la semana pasada para que los gobiernos dejen de ignorar el consejo de la OMS y den prioridad a las vacunas por motivos humanitarios y económicos.
La resolución establece cómo los gobiernos deberían poner las vacunas a disposición de la gente de mar y reconocer las vacunas de otros países. Sugiere la creación de centros en puertos clave para la vacunación de las tripulaciones de los buques.
Referencia: itfseafarers.org
