Por Debjit Chakraborty y Ann Koh (Bloomberg) –
La escasez mundial de energía ha llevado a la India a pedir a Qatar, el mayor proveedor mundial de gas natural licuado, unos 50 cargamentos que consideraba demasiado caros hace seis años.
El importador estatal Petronet LNG Ltd. pidió a Qatargas que entregara los cargamentos el año que viene, además de los aproximadamente 115 cargamentos que su contrato a largo plazo estipula para 2022, según personas familiarizadas con las conversaciones. Normalmente, las empresas no reclaman retroactivamente los cargamentos después de haberlos rechazado inicialmente.
El inusual movimiento de Petronet subraya la desesperación de los compradores a medida que las interrupciones de suministro desde Perú hasta Rusia y un voraz repunte de la demanda energética tras la pandemia empujan los precios al contado a máximos históricos.
«Hemos pedido a Qatar que nos dé los 50 cargamentos pendientes el año que viene», dijo Akshay Kumar Singh, director ejecutivo de Petronet, al margen del Foro de Energía de la India de CERAWeek. «Necesitamos los cargamentos ahora».
Un correo electrónico dirigido a funcionarios de la empresa estatal Qatar Energy, que es el accionista mayoritario de Qatargas, no obtuvo respuesta inmediata.
La referencia de GNL al contado en Asia subió a un récord de 56,33 dólares por millón de unidades térmicas británicas el 6 de octubre, valorando un cargamento estándar en unos 190 millones de dólares. Petronet paga unos 11 dólares por millón de BTU en virtud de su contrato vinculado al petróleo con Qatar, o aproximadamente el mismo nivel que la empresa india dijo en 2015 que era demasiado alto.
India tendrá que competir con algunos de los mayores compradores del mundo del combustible para la generación de energía y su solicitud corre el riesgo de no tener éxito, según los comerciantes. China National Offshore Oil Corp. firmó a principios de este año un acuerdo de 15 años con Qatar para comprar 3,5 millones de toneladas de GNL al año a partir de enero.
El ministro de Energía de Qatar, Saad Al-Kaabi, ha dicho que la producción del país está «al máximo».
«Tenemos una enorme demanda de todos nuestros clientes y, por desgracia, no podemos atender a todos», dijo el mes pasado.
Premio estratégico
Qatar está gastando casi 29.000 millones de dólares para aumentar su producción en torno al 50%, pero el proyecto tardará seis años en completarse.
El acuerdo con Petronet finalizará más o menos en ese tiempo, lo que posiblemente ayude a llegar a un acuerdo, sobre todo porque India es uno de los compradores de mayor crecimiento y está tratando de aumentar el uso del gas para reducir las emisiones de carbono.
«Independientemente de los motivos que se esconden detrás de la reclamación de Petronet de los cargamentos perdidos en 2015, Qatar Energy buscará un premio estratégico mayor para una concesión», dijo Felix Booth, jefe de GNL de la empresa de inteligencia energética Vortexa Ltd. «Qatar Energy puede ofrecer unos cuantos cargamentos a cambio de un acuerdo de compraventa que vaya más allá de 2028. Es un premio estratégico para Qatar».
