Los buques de pesca industrial destructiva pasaron más de 3.000 horas de arrastre de fondo en esta zona protegida en 2019. Hasta que este sistema roto cambie, depende de nosotros intervenir y detener la destrucción.
Greenpeace ha construido una nueva «barrera de cantos rodados» submarina a unas 30 millas de la costa de Sussex. Esta barrera detendrá la pesca destructiva en lo que se supone que es una parte protegida del océano. Pero también estamos aquí para exponer el fracaso del gobierno en el cuidado de sus llamadas Áreas Marinas Protegidas en todo el Reino Unido.
Trabajando desde el barco Esperanza de Greenpeace, los activistas colocaron rocas de granito en 55 millas cuadradas de lecho marino en el Área Marina Protegida de Brighton. Los trabajos comenzaron en secreto a principios de esta semana, y la barrera se completó el jueves.
Estas rocas disuadirán a los destructivos «arrastreros de fondo» de pescar en esa zona, ya que corren el riesgo de dañar sus artes de pesca si entran en contacto con las rocas.
Hemos notificado inmediatamente a las autoridades marítimas competentes (Agencia de Marina y Guardacostas) la ubicación exacta de los cantos rodados que bordean la zona protegida. Esto garantizará que sus posiciones queden registradas con precisión en las cartas marinas para que otros barcos puedan navegar con seguridad por la zona.
¿Por qué es importante esta zona?
La nueva barrera de cantos rodados se encuentra en el Área Marina Protegida (AMP) de Offshore Brighton. Está a unos 45 kilómetros de la costa de Sussex, justo en la frontera entre las aguas del Reino Unido y Francia.
La zona protegida fue creada por el gobierno en 2016, supuestamente para salvaguardar 862 kilómetros cuadrados de hábitat del fondo marino. Los cangrejos ermitaños, las vieiras, las estrellas de mar, las esponjas, los gusanos de mar y las anémonas que viven en el fondo marino son fuentes vitales de alimento para depredadores como las marsopas y los delfines.
Créditos de la imagen: greenpeace.org.uk
Muchas otras criaturas frecuentan también esta parte del Canal de la Mancha, como focas, bacalao, abadejo, eglefino y todo tipo de aves marinas. Incluso hay algún avistamiento ocasional de ballenas, aunque son raras.
El gobierno no ha protegido este lugar
Aparte de nuestra nueva barrera de cantos rodados, no hay restricciones a la pesca industrial en Offshore Brighton. Si piensas que eso no tiene sentido en una zona que se supone protegida, tienes razón. Pero, lamentablemente, este es el caso de muchas de las llamadas Áreas Marinas Protegidas del Reino Unido.
Esta falta de protección real significa que todo tipo de barcos pesqueros industriales destructivos pueden operar en Offshore Brighton. En 2019, los arrastreros de fondo pasaron 3099 horas pescando en Offshore Brighton, lo que la convierte en una de las zonas protegidas con mayor número de arrastre de fondo del Reino Unido.
La pesca de arrastre de fondo consiste en arrastrar pesadas artes de pesca por el fondo marino. Las enormes redes de pesca y las vigas utilizadas para mantenerlas en su sitio perturban el lecho marino y capturan indiscriminadamente cualquier vida marina que tenga la mala suerte de encontrarse en su camino.
El dragado de vieiras -que tiene lugar en la AMP de Brighton, donde Greenpeace está actuando- es una forma especialmente destructiva de pesca de arrastre de fondo. Consiste en arrastrar pesadas dragas metálicas por el fondo marino, desgarrando el lecho marino y las vieiras con él. Increíblemente, todo esto es perfectamente legal según las normas del gobierno, y es la misma historia en la mayoría de las otras áreas marinas protegidas en el Reino Unido.
Dejar que un arrastrero de fondo pesque en una zona creada para proteger el fondo marino es como dejar que una excavadora arrase en un bosque protegido. Hay que dejar de hacerlo.
¿Qué entendemos por «pesca industrial»?
Greenpeace no se opone a toda la pesca. Hacemos campaña contra la pesca industrial, pero en realidad apoyamos la pesca sostenible a pequeña escala. ¿Cuál es la diferencia?
La pesca industrial y la pesca artesanal son completamente diferentes. La pesca industrial consiste en pescar con barcos enormes, como los superarrastreros y los grandes arrastreros de fondo.
El objetivo de los barcos de pesca industrial es sacar del océano la mayor cantidad posible de las mismas especies de peces de una sola vez. Esto reduce drásticamente las poblaciones de peces y deja a su paso una devastación total. Los arrastreros industriales pueden capturar cientos de toneladas de pescado cada día.
La pesca artesanal puede ser más sostenible cuando utiliza prácticas de pesca de bajo impacto, que no dañan indiscriminadamente la vida del océano. Los pescadores locales pueden capturar un número menor de una mayor variedad de especies, lo que permite que las poblaciones de peces se mantengan saludables. Esto impulsa la economía de las comunidades pesqueras locales.
Pero la pesca sostenible es difícil cuando los barcos pesqueros industriales eliminan la mayor parte de los peces o destruyen completamente sus hábitats mediante el dragado.
La mayoría de las otras «zonas protegidas» del Reino Unido tampoco están realmente protegidas
Las AMP se crearon para proteger hábitats importantes, como arrecifes y bancos de arena, y las especies que viven en ellos. Pero la realidad es muy distinta. Las prácticas pesqueras destructivas, como la pesca de arrastre de fondo, siguen estando permitidas en estas supuestas zonas protegidas.
El gobierno ha dicho que prohibirá la pesca de arrastre de fondo en dos AMP: el Banco Dogger y el Sur de Dorset. Esto se produjo tras la primera barrera de rocas, colocada en el Mar del Norte en septiembre del año pasado.
Pero prometer la protección de sólo dos de las 76 AMP del país es una gran evasión.
¿Qué debería hacer el Gobierno?
El gobierno ha dicho en repetidas ocasiones que el Brexit nos daría una mejor oportunidad para crear normas de protección marina líderes en el mundo, como la prohibición de la pesca destructiva en estas zonas. Ahora que el Reino Unido ha abandonado la UE, esto sería muy sencillo, ya que el gobierno no necesita que todos los países miembros de la UE estén de acuerdo con las propuestas, pero no han hecho lo suficiente.
Los arrastreros de fondo (y los superarrastreros) deberían ser prohibidos inmediatamente en todas las AMP, utilizando los poderes que el gobierno tiene ahora después del Brexit para restringir las licencias de pesca.
Construir una barrera de roca
Para impedir que los destructivos arrastreros de fondo operen en el Área Marina Protegida de Brighton, necesitábamos crear una barrera física, para lo cual recurrimos a materiales naturales en forma de cantos rodados de granito. Elegimos el granito porque es un material inerte y no reacciona con el agua del fondo marino.
Encargamos a una agencia científica independiente, BioLaGu, que evaluara el impacto potencial de la actividad en la AMP de Offshore Brighton. La conclusión fue que la colocación de los cantos rodados no tendría un impacto significativo en las características protegidas de la AMP, es decir, el fondo marino.
Créditos de la imagen: Greenpeace
Estos cantos rodados son el mismo tipo de granito que se depositó en el Mar del Norte durante la última glaciación, aunque estos provienen del otro lado del mar, en el norte de Alemania, donde se obtuvieron de una cantera.
Cada roca pesa entre dos y tres toneladas, y fueron cargadas en el barco Esperanza de Greenpeace en Alemania antes de que emprendiera su viaje a aguas del Reino Unido.
Los cantos rodados se han pintado con pintura no tóxica con los nombres de los partidarios de Greenpeace, incluidos los donantes e incluso algunos partidarios de alto nivel como Thandie Newton, Paloma Faith y Hugh Fearnley-Whittingstall.
La tripulación del Esperanza colocó cada piedra en un patrón diseñado para maximizar el área prohibida para los arrastreros de fondo, protegiendo el lecho marino para que pueda recuperarse y prosperar.
Unas palabras sobre la seguridad
Inmediatamente después de la colocación de cada canto rodado, notificamos su ubicación a las autoridades marítimas pertinentes, de modo que todos los navegantes que operan en la zona en ese momento y en el futuro conocen su ubicación, por lo que no supondrán ningún peligro para el tráfico marítimo.
Los mapas marítimos se actualizan periódicamente, del mismo modo que los mapas de carreteras se actualizan para mostrar los cierres y desvíos de las mismas, y son consultados con frecuencia por los navegantes. Los pescadores suelen utilizar cartas y mapas para evitar objetos sumergidos, como naufragios y tuberías, cuando pescan, por lo que no tendrán ninguna dificultad para evitar la zona de la AMP de Offshore Brighton donde se han colocado nuestros cantos rodados.
Estos cantos rodados no suponen ninguna amenaza para el tráfico marítimo que pasa por el fondo del mar, sólo afectarán a los arrastreros de fondo que utilizan sus artes de pesca y hacen caso omiso de los mapas marítimos y las advertencias de seguridad.
Greenpeace ha hecho esto antes – y funciona
Esta no es la primera barrera de cantos rodados de Greenpeace, y sabemos que pueden marcar una gran diferencia. Greenpeace Alemania lleva haciéndolo desde 2008, y las zonas que han protegido han obtenido importantes beneficios.
A finales de 2020, Greenpeace Reino Unido creó una barrera de cantos rodados en el Banco Dogger, en el Mar del Norte. Incluso dejamos un canto rodado de bonificación en la puerta del gobierno para asegurarnos de que causábamos sensación en los pasillos del poder.
Unos meses más tarde, el gobierno propuso una prohibición total de la pesca de arrastre de fondo en las AMP de Dogger Bank y South Dorset, y prohibiciones parciales en otras dos. Es un buen paso adelante, pero sigue dejando el 97% de las aguas supuestamente protegidas del Reino Unido al menos parcialmente abiertas a la pesca destructiva.
