Un buque fletado por la organización humanitaria internacional Médicos Sin Fronteras (MSF) ha sido retenido por las autoridades italianas después de que una inspección de los guardacostas detectara numerosos problemas de seguridad a bordo del buque, de pabellón noruego. Aunque afirma que está dispuesta a tomar las medidas necesarias para que el buque vuelva a navegar, la ONG médica también acusa a las autoridades de perseguir objetivos políticos con el pretexto de las inspecciones como medio para interrumpir su trabajo con los migrantes y refugiados en el Mediterráneo.
La organización benéfica fletó en mayo de 2021 el buque de investigación Geo Barents, de 1.293 TPM, a la compañía naviera noruega Uksnoy Barents. Construido en 2007, el buque está clasificado por Bureau Veritas y los registros muestran que sus certificados han sido modificados para incluir una anotación de clase para hasta 300 supervivientes. Una revisión de las inspecciones anteriores no muestra ninguna infracción reciente y sí un historial de infracciones menores, como cartas de navegación caducadas y equipos de seguridad desgastados o ausentes.
MSF informa de que el actual contrato del buque está registrado y cumple plenamente las normas de la reglamentación nacional, internacional y marítima. El Geo Barents, dicen en su declaración, cumple todos los requisitos técnicos y legales para navegar y realizar SARe en el mar y ha sido totalmente equipado para realizar SAR, con una clínica médica y salas de recuperación.
Tras una inspección de 14 horas en el puerto de Augusta, en la isla de Sicilia, el 2 de julio, el Geo Barents fue detenido. MSF admite que fue después de que se identificaran 22 deficiencias, 10 de las cuales habrían sido motivo de la detención del buque. Además de una serie de irregularidades menores fácilmente subsanables, MSF afirma que las autoridades italianas cuestionaron la idoneidad del buque para llevar a cabo actividades sistemáticas de búsqueda y rescate y alegan que el buque llevaba demasiadas personas a bordo.
«El derecho internacional no estipula una clasificación internacional específica para los buques de rescate humanitario», dijo MSF en una declaración escrita. «Esta interpretación poco sincera del derecho marítimo ignora el hecho de que las operaciones de rescate, según el deber de los capitanes de los buques de prestar asistencia a las personas en peligro en el mar, son situaciones incontrolables. Por lo tanto, el número de personas a bordo no debe tenerse en cuenta a efectos de determinar el cumplimiento de otras disposiciones del Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar».
El Geo Barents lleva operando en el Mediterráneo desde junio. Entre el 10 y el 12 de junio, MSF afirma que el buque realizó una serie de rescates. Según la ONG, un total de 410 personas, todas ellas con signos de agotamiento extremo y diversas vulnerabilidades, fueron llevadas a bordo. Entre ellas, 16 mujeres, de las cuales seis viajaban solas y una estaba embarazada, así como 101 niños no acompañados. La mayoría de las personas procedían de países devastados por la guerra, como Siria, Etiopía, Eritrea, Sudán y Malí.
«Aunque los controles del Estado rector del puerto son procedimientos marítimos legítimos, desarrollados para garantizar la seguridad de la navegación en el mar, estas inspecciones han sido instrumentalizadas por las autoridades estatales para apuntar a los buques de las ONG de manera discriminatoria», dijo Duccio Staderini, representante de búsqueda y rescate de MSF. «Por lo tanto, sólo podemos concluir que esto tiene una motivación política. Las inspecciones de los buques de las ONG en los puertos italianos son largas y minuciosas, con el objetivo de encontrar irregularidades para impedir que el buque vuelva al mar a salvar vidas. Nos enfrentamos a una realidad aplastante: mientras los buques de las ONG humanitarias son detenidos, se siguen perdiendo vidas innecesariamente en el Mediterráneo.»
El grupo alega que, desde 2019, las autoridades italianas han llevado a cabo 16 controles del Estado rector del puerto en buques de rescate humanitario, lo que ha llevado a la detención administrativa en 13 ocasiones. En total, dicen que estos buques han sido detenidos por un total de más de 1.000 días. En la actualidad, MSF afirma que el Ocean Viking, dirigido por la organización SOS Mediterranee, es el único buque de rescate operativo en el Mediterráneo central. Cinco buques de búsqueda y rescate de ONG (Sea-Watch 4, Sea-Watch 3, Sea-Eye 4, Louise Michel y Geo Barents) están actualmente bajo detención administrativa.
MSF dijo que está dedicada a su misión y pide a las autoridades italianas que faciliten rápidamente la liberación de su buque de búsqueda y rescate, para permitir su regreso al mar lo antes posible.
Fuente: The Maritime-Executive.com
