La cadena de suministro no es ajena a las «iniciativas de datos», algunas de las cuales incluyen interfaces de programación de aplicaciones (API), aprendizaje automático e incluso algo de inteligencia artificial. El problema es que el transporte marítimo y el de superficie están unidos en un sentido físico, mientras que las aplicaciones de datos, algunas de las cuales pueden ser muy sofisticadas dentro del ámbito de un proveedor de transporte concreto, están estructuradas de forma diferente y simplemente no se comunican entre sí. Los formatos difieren de un competidor a otro.
Por ejemplo, la información sobre los contenedores entrantes de los principales transportistas (cada uno con una estructura diferente) se imprime, o quizás se envía por fax, y luego se introduce manualmente en la lista de cajas de un transportista de superficie para su recogida. Los contenedores se demoran, los buques se quedan anclados… ya saben el resto. Tiene que haber una forma mejor.
En diciembre de 2021, la Comisión Federal Marítima (FMC), bajo los auspicios de uno de sus comisarios, Carl Bentzel, puso en marcha la Iniciativa de Infraestructura de Datos de Transporte Marítimo (MTDI) de la agencia. Además de los representantes gubernamentales, entre los ponentes de esa reunión se encontraban un alto ejecutivo de Brenntag -bien conocido por los que mueven productos químicos en el transporte marítimo- y de Vespucci Maritime -un destacado analista del transporte marítimo de línea-. «El Sr. Bentzel expresó el objetivo de crear un sistema mejor en los puertos estadounidenses.
Posteriormente, el grupo ha celebrado múltiples reuniones con las partes interesadas del sector (por ejemplo, los transportistas, que lamentan la introducción manual de datos, los operadores de almacenes y los intereses reales de la carga, los «BCO»). Como señaló la FMC, su MTDI tiene tres objetivos clave: catalogar el statu quo de los datos marítimos, el almacenamiento y el acceso en toda la cadena de transporte; identificar las principales lagunas en las definiciones/clasificación de datos; y desarrollar recomendaciones para las normas de datos comunes y las políticas/protocolos de acceso. A finales de enero, la FMC informó de que el comisario Bentzel puso al día a sus compañeros sobre los progresos realizados. La agencia dijo que, tras las reuniones con los distintos grupos de interesados, la MTDI celebrará una «Cumbre de Datos» que está programada provisionalmente para junio de 2022.
Pero el renovado interés por los «Datos» en la FMC se ha infundido en sus otras iniciativas.
La demora y la detención de las cajas no devueltas a los transportistas, titulares durante 2021, han sido objeto de un intenso escrutinio por parte de la FMC.
En el último bombardeo informativo de la FMC (que hace referencia a la misma reunión a puerta cerrada en la que el comisario Bentzel ofreció su revisión del progreso del MTDI), la FMC estaba examinando de cerca estas cuestiones. La agencia señala que: «Aunque los comisionados expresaron su preocupación por los datos del Equipo de Auditoría que mostraban que los ingresos de los transportistas por cargos de detención y sobrestadía habían aumentado considerablemente con respecto a 2021, el personal de la Comisión dejó claro que no se trata de un hecho inesperado dado el volumen récord de comercio y la congestión en toda la cadena de suministro de EE.UU.. Además, la escasez de chasis, la insuficiencia de espacio en el almacén y el abandono de cargas por parte de algunos cargadores están contribuyendo a la emisión de cargos por detención y demora.»
Y añaden: «El gran aumento de los cargos por detención y sobrestadía que facturan los transportistas es ciertamente preocupante, pero debe verse en el contexto de la situación general de congestión en los puertos y redes interiores de Estados Unidos. Los transportistas también están renunciando a un porcentaje mucho mayor de los cargos por detención y demora…»
Pero aquí está la parte informativa: las «mejores prácticas» incluyen las estructuras de datos y la visibilidad: La FMC también dijo «Como resultado de la revisión inicial de los datos de los transportistas el año pasado, el Equipo de Auditoría de Transportistas Operativos de Buques instó a los transportistas de toda la industria a adoptar las mejores prácticas de detención y demora. Desde entonces, varios transportistas han reestructurado la información disponible en sus sitios web, han creado procesos racionalizados de resolución de disputas, y han desarrollado una documentación más estructurada con respecto a sus políticas de detención y demora.»
De cara al futuro, la FMC sugiere: «Durante la sesión cerrada, el personal de la Comisión proporcionó un informe sobre un borrador de Aviso Avanzado de Propuesta de Reglamentación (ANPRM) que será presentado a la Comisión pronto. El borrador ANPRM buscaría comentarios sobre si la Comisión debería requerir que los transportistas comunes y los operadores de terminales marítimos incluyan cierta información mínima en, o con, las facturaciones de demora y detención.»
