Un nuevo proceso de colas para los buques portacontenedores en los puertos del sur de California se ampliará hacia el norte, hasta el puerto de Oakland, según anunciaron el lunes las autoridades navieras.
El nuevo proceso, desarrollado por la Asociación Marítima del Pacífico (PMA), la Asociación de la Marina Mercante del Pacífico (PMSA) y el Intercambio Marítimo de la Región de la Bahía de San Francisco, pretende mejorar la seguridad y la calidad del aire cerca de la costa haciendo que los buques esperen un atraque en alta mar, en lugar de anclajes en el Área de la Bahía.
A partir del lunes, los portacontenedores recibirán un espacio en la cola de llegada en función de la hora de salida de su último puerto de escala, y esperarán fuera de una nueva zona de seguridad y calidad del aire que se extenderá 50 millas desde el norte de California hasta la hora de llegada prevista. El sistema anterior colocaba a los portacontenedores en la cola de llegada en función del momento en que cruzaban una línea a 80 millas náuticas de la costa.
La aplicación del nuevo proceso se produce después de que en noviembre se introdujera un proceso similar en el Puerto de Los Ángeles y el Puerto de Long Beach, al que se ha atribuido el mérito de reducir considerablemente la acumulación de buques en las inmediaciones de la Bahía de San Pedro. El nuevo procedimiento también permite que los buques reduzcan su velocidad en el Pacífico, con lo que se reducen las emisiones en su trayecto.
El objetivo del nuevo proceso es doble: mejorar la seguridad al dejar más espacio entre los buques, algo importante para la seguridad, sobre todo cuando hay mal tiempo, y reducir las emisiones de los buques cerca de las zonas pobladas. Aunque las partes interesadas reconocen que el sistema actualizado no está diseñado para reducir el número de buques que hacen escala en el puerto ni para solucionar el problema de la congestión en sí, en general se ha calificado de éxito, al menos según sus diseñadores.
«El rotundo éxito del nuevo sistema de colas de los buques portacontenedores en el sur de California ha marcado el estado de esta expansión a la zona de la bahía», dijo el presidente y director general de la PMA, Jim McKenna. «Este sistema actualizado ha reducido el número de buques anclados cerca de nuestros puertos, permitiendo una operación más segura para los buques y sus tripulaciones, así como protecciones adicionales para las comunidades costeras».
A partir del 7 de enero, había nueve portacontenedores anclados o en espera de atracar cerca de Oakland, y se espera que el número aumente a principios de 2022. Los volúmenes de carga en el puerto de Oakland han repuntado en los últimos meses, ya que las navieras han restablecido sus servicios en el puerto tras las cancelaciones de mediados de año. Incluso con las cancelaciones, 2021 podría convertirse en el año de mayor actividad en la historia del Puerto de Oakland, dependiendo de las cifras finales que aún no se han publicado de diciembre.
«El puerto de Oakland es un potente motor para la economía del norte de California», dijo el presidente de la PMSA, John McLaurin. «Este nuevo enfoque de las colas de los buques ayudará a proteger este motor económico en medio de un período sin precedentes para la demanda de los consumidores y los volúmenes de carga entrante».
«La PMA, la PMSA y Marine Exchange of San Francisco Bay Region están implementando este proceso de colas de buques para promover un sistema justo, eficiente y fiable en un capítulo de congestión marítima sin precedentes», dijo el director ejecutivo de Marine Exchange of Southern California Bay Region, el capitán Lyon Korwatch. Esperamos que nuestra región se beneficie de la seguridad y el aire limpio como resultado».
