La empresa finlandesa Norsepower ha anunciado la instalación de cinco velas de rotor basculante a bordo de un nuevo buque de transporte de mineral de gran tamaño (VLOC) que se está construyendo en China.
El nuevo buque, llamado Sea Zhoushan, es propiedad de Pan Ocean Ship Management y será fletado por la empresa minera brasileña Vale.
La instalación de los Rotor Sails es la primera vez que se instala esta tecnología en un buque de nueva construcción y el mayor buque que la ha recibido hasta la fecha… con diferencia. También es la primera instalación en un granelero.
Los VLOC se encuentran entre los mayores graneleros del mundo, y el Sea Zhoushan tiene 325.000 TPM. Los VLOC de Vale se utilizan normalmente para transportar mineral de hierro desde las minas de Brasil a Asia y se prevén más instalaciones si este proyecto piloto resulta eficaz.
Las velas de rotor de Norsepower son una versión modernizada del rotor Flettner, ideado por primera vez en la década de 1920 para proporcionar propulsión eólica auxiliar a la potencia del motor. En la actualidad, se utilizan para optimizar la eficiencia del combustible y reducir las emisiones de carbono. Según el análisis realizado por Norsepower de las rutas que recorrerá el buque, la empresa estima un aumento de la eficiencia de hasta el 8%, lo que corresponde a una reducción de 3.400 toneladas de CO2 al año.
«Estamos encantados de trabajar con Vale y de ayudarle a maximizar la fuerza de propulsión del viento para reducir las emisiones de carbono y de otro tipo, así como para proteger la sostenibilidad de su cadena de valor en general», declaró Tuomas Riski, director general de Norsepower.
La instalación incluye cinco Rotor Sails de 24 metros de altura y 4 metros de diámetro que pueden inclinarse mediante cilindros hidráulicos.
«La instalación de nuestras Rotor Sails en el primer VLOC demuestra que nuestra tecnología es adaptable a diversos perfiles operativos y tipos de buques», añadió Riski. «A medida que los operadores de buques y los fletadores se esfuerzan por reducir las emisiones de carbono, el valor de la propulsión eólica, tanto para los buques modernizados como para los de nueva construcción, es innegable. Los Rotor Sails pueden reducir el Índice de Diseño de Eficiencia Energética (EEDI) de un buque y poner a los buques a prueba del futuro frente a las inminentes regulaciones de la OMI sobre gases de efecto invernadero, así como frente a los inevitables aumentos del precio del combustible a medida que los nuevos combustibles entran en el mercado.»
Desde su creación en 2012, Norsepower ha instalado ahora Rotor Sails en cinco buques, incluida la última instalación en el SC Connector. Desde 2018, el petrolero Timberwolf (ex-Maersk Pelican) ha operado con dos Rotor Sails instalados contribuyendo a un ahorro de combustible verificado del 8,2% durante el primer año de operación. Otras instalaciones incluyen el Viking Grace, MV Estraden y MV Copenhagen. En diciembre de 2020 informamos de que Norsepower había confirmado que se instalarían cinco Rotor Sails en un granelero de nueva construcción, pero los detalles del buque y del operador se mantuvieron en secreto.
«Estamos comprometidos a apoyar la adopción de soluciones de tecnología limpia para el transporte marítimo para garantizar que se alcancen los objetivos de sostenibilidad de Vale», dijo Rodrigo Bermelho, Gerente Técnico de Envío de Vale. «La instalación de cinco Rotor Sails maximizará nuestro ahorro de combustible y emisiones. Estamos trabajando con Norsepower para garantizar que esta nueva construcción sea lo más respetuosa posible con el medio ambiente y pueda lograr una reducción significativa del consumo de combustible y de las emisiones de CO2. Si el piloto resulta eficaz, se calcula que al menos el 40% de la flota podrá utilizar esta tecnología, lo que supondría una reducción de casi el 1,5% de las emisiones anuales del transporte marítimo de mineral de hierro de Vale.»
A continuación, más fotos de la instalación de Sea Zhoushan para Vale:
