La empresa tecnológica finlandesa Norsepower ha completado las pruebas de una de sus «Velas de Rotor» a bordo del Viking Grace.
Instalado en 2018, el MS Viking Grace ha sido el primer buque de pasajeros equipado con esta tecnología como medio para reducir el impacto medioambiental del buque aprovechando la fuerza del viento.
La solución Rotor Sail de Norsepower es la primera vela mecánica verificada por terceros y totalmente comercializada. Se trata de una versión modernizada de un rotor Flettner, un cilindro giratorio que utiliza el efecto Magnus para aprovechar la fuerza del viento para propulsar un barco.
El periodo de pruebas del Viking Grace finalizó en abril y los resultados han sido validados de forma independiente por ABB, la Universidad de Chalmers y NAPA, además del propio análisis de Norsepower. Los resultados confirmaron que el Rotor Sail reduce el consumo de energía entre 207 y 315 kW, lo que equivale a 231-315 toneladas de combustible al año, lo que se ajusta al objetivo original del proyecto, según Norsepower.
«La tecnología Rotor Sail es un paso prometedor y ambicioso hacia un transporte marítimo más respetuoso con el medio ambiente. Es importante desarrollar este tipo de soluciones, y definitivamente queremos participar en la búsqueda de formas de mejorar la sostenibilidad medioambiental del transporte marítimo en el Mar Báltico. La tecnología de los rotores Flettner es muy interesante, y nuestra cooperación con Norsepower ha sido muy valiosa», dijo la vicepresidenta senior de comunicaciones corporativas de Viking Line, Johanna Boijer-Svahnström.
Las pruebas también han confirmado que el potencial de ahorro de energía de propulsión variaba en función de la ruta, y que el mayor beneficio procedía de los viajes en mar abierto, donde la velocidad del buque es mayor y las condiciones de viento son mejores en comparación con los viajes a archipiélagos más protegidos.
Además del Viking Grace, las velas de rotor de Norsepower se han instalado en cuatro buques, entre ellos el transbordador de Scandlines M/V Copenhague, que opera entre Alemania y Dinamarca, y el petrolero Maersk Pelican.
«Los resultados de las pruebas de Viking Grace, validadas de forma independiente, han dado lugar a numerosas entregas de nuevas Rotor Sails, y actualmente nuestro negocio está creciendo rápidamente. Las velas de rotor optimizadas para buques de nueva construcción pueden proporcionar un ahorro de combustible superior al 20%. La tecnología Rotor Sail de Norsepower ya está disponible, lo que permite una reducción inmediata y significativa de las emisiones del transporte marítimo», afirma Tuomas Riski, director general de Norsepower.
