Por Aidan Lewis y Nadeen Ebrahim-ISMAILIA, Egipto, 27 de mayo (Reuters) – El buque portacontenedores que encallo en el Canal de Suez en marzo tenía dificultades para gobernar debido a su alta velocidad y al tamaño de su timón, y podría haber optado por no entrar en la vía navegable con mal tiempo, dijo el jefe de la autoridad del canal a Reuters.
Los comentarios del presidente de la Autoridad del Canal de Suez (SCA), Osama Rabie, se producen el jueves en medio de una disputa sobre la compensación con el propietario y las aseguradoras del portacontenedores Ever Given, que está detenido por orden judicial en el canal casi dos meses después de que fuera desalojado.
El Ever Given quedó atascado en el canal debido a los fuertes vientos del 23 de marzo, deteniendo el tráfico en ambas direcciones e interrumpiendo el comercio mundial.
Un equipo jurídico del propietario japonés Shoei Kisen se opone a la detención del buque y a la reclamación de indemnización y ha dicho que la SCA tuvo la culpa de permitir la entrada del buque y no proporcionar remolcadores.
Rabie dijo que el capitán podía haber retenido el barco.
«Él conoce las capacidades de su barco… así que puede venir y decir: ‘No quiero entrar, creo que el tiempo no es apropiado», dijo en una entrevista en la sede de la SCA en Ismailia.
Antes de encallar, el gigantesco barco viajaba a unos 25 kilómetros por hora, muy por encima de los 8-9kmh apropiados para el estrecho canal sur del canal, dijo Rabie.
Debido a la velocidad, los dos remolcadores que acompañaban al Ever Given no pudieron ayudar.
«Esa velocidad era muy alta y el timón no estaba alineado», dijo. «Hubo muchos fallos técnicos, entre ellos que el tamaño del timón no era el adecuado para el tamaño del barco».
Un miembro del equipo legal de Shoei Kisen dijo a Reuters el sábado que la autoridad no había podido demostrar ningún fallo por parte del barco.
La SCA solicitó en los tribunales una indemnización de 916 millones de dólares por el bloqueo, pero posteriormente redujo su petición a 550 millones de dólares, incluyendo un depósito de 200 millones de dólares para asegurar la liberación del buque.
Dice que el propietario ha ofrecido 150 millones de dólares en compensación. Shoei Kisen no ha hecho comentarios sobre la negociación.
«Hemos rebajado nuestro precio en un 40% aproximadamente y también hemos dicho que les facilitaríamos las cosas, pero honestamente la oferta que han hecho no llega al nivel del que estamos hablando», dijo Rabie.
La SCA, que dijo haber sufrido pérdidas materiales y de reputación, rebajó la cantidad que pretendía después de recibir una estimación de 775 millones de dólares sobre el valor de la carga del Ever Given, muy por debajo de la estimación de 3.000 millones que habían utilizado inicialmente, dijo Rabie. El valor del barco era de 140 millones de dólares, dijo.
«Por supuesto, es ilógico que el precio de la indemnización que se pide sea mayor que el precio del barco y de la carga», dijo.
El sábado está prevista una vista judicial sobre la solicitud de indemnización. A la espera de una decisión judicial, sólo el tribunal está facultado para liberar el barco o su carga, dijo Rabie.
