Por Ari Natter (Bloomberg) – El líder de la empresa cuyo oleoducto de combustible fue paralizado por un ataque cibernético advirtió a los funcionarios estatales en una reunión privada el lunes que la escasez de suministro podría ocurrir incluso cuando se planea reabrir la línea a finales de esta semana, según una persona familiarizada con la discusión.
Colonial Pipeline Co. Joseph Blount, director ejecutivo de Colonial Pipeline Co., dijo que la empresa estaba desarrollando un amplio plan de reanudación, pero que no reanudaría los envíos hasta que el ransomware hubiera sido eliminado, según la persona, que participó en la reunión virtual de 18 minutos en la que también participó el subsecretario de Energía de EE.UU., David Turk.
Blount dejó claro que la empresa con sede en Alpharetta, Georgia, tenía el control operativo completo del oleoducto y dijo que estaba trabajando con las refinerías, los comercializadores y los minoristas para evitar cortes, según la persona, que no estaba autorizada a hablar públicamente sobre la discusión.
Un representante de la empresa no quiso hacer comentarios el lunes por la noche.
Colonial Pipeline ha dicho que está operando manualmente un segmento del oleoducto que va de Carolina del Norte a Maryland y espera restablecer sustancialmente todo el servicio para el fin de semana. Es posible que la promesa no llegue lo suficientemente rápido como para evitar la escasez inmediata en el sureste de EE.UU., donde los empleados de las gasolineras ya están informando de que hay colas para conseguir combustible.
El oleoducto de 8.000 kilómetros transporta alrededor del 45% de todo el combustible que se consume en la Costa Este, lo que lo convierte en el mayor del país. Está fuera de servicio desde el viernes después de haber sido víctima de un ataque de ransomware por parte de piratas informáticos.
«Esto indica lo vulnerables que somos», dijo la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, durante una entrevista en el programa «Balance of Power» de Bloomberg Television. «Estamos viendo todos estos ejemplos de ataques de ransomware, ya sea en las telecomunicaciones o en estas infraestructuras críticas. Y obviamente en mi carril estoy muy preocupada por la infraestructura energética».
