El Canal de Panamá podría reducir aún más el número máximo de tránsitos diarios autorizados de embarcaciones si la sequía de este año continúa, dijo el martes el administrador de la vía fluvial. Una acumulación de barcos está esperando para pasar por el canal transoceánico, que maneja aproximadamente el 5% del comercio mundial. Este año comenzó a restringir el calado de los buques y las autorizaciones de paso diario para conservar agua.
Muchos buques han tenido que aligerar la carga antes de pasar y los costos de flete han aumentado antes de la temporada de compras navideñas. Actualmente, hasta 32 barcos están autorizados a transitar cada día, frente a 36 barcos en condiciones normales. El calado máximo del buque se ha limitado a 44 pies, en lugar de 50 pies.
Para aliviar el cuello de botella, el canal cambió recientemente su sistema de reservas para permitir el paso de más buques no reservados y dar prioridad a los buques que esperan más tiempo. Hasta el martes, 116 embarcaciones esperaban pasar en Panamá, frente a más de 160 a principios de agosto. El tiempo máximo de espera fue de 14 días, frente a los 21 días de hace un mes, según datos oficiales.
El titular de la Autoridad del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, dijo que la vía optaría por reducir los tránsitos diarios si fuera necesario, antes de planificar cualquier recorte adicional al calado autorizado de los buques, que afecta más a los transportistas. Para este mes no están previstas restricciones de paso. Pero en su presupuesto para el año fiscal que comienza en octubre, el canal prevé un posible recorte a 30-31 tránsitos diarios.
El fenómeno climático de El Niño ha sido muy severo este año. Tenemos temperaturas altas en el Pacífico y el Atlántico simultáneamente. Prevemos que en los próximos meses, en ausencia de lluvias importantes, tendremos que estar preparados.
Fuente: www.gcaptain.com
