Por Elizabeth Low (Bloomberg) -Los mercados de fuel-oil con alto contenido en azufre están recibiendo un impulso a medida que las refinerías privadas chinas buscan más fuel-oil directo para utilizarlo como materia prima, y el sofocante verano en Oriente Medio aumenta la demanda de la generación de energía.
El escrutinio de Pekín sobre las compras de crudo por parte de las refinerías independientes, conocidas como teteras, hace que éstas busquen alternativas como el SRFO, que puede transformarse en una serie de productos petrolíferos. Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, donde a veces se utiliza el fuel-oil para generar electricidad, están experimentando un clima más caluroso de lo normal que está impulsando la demanda de energía.
El HSFO 380cst de Singapur, utilizado principalmente como combustible para buques, tenía un descuento de 6,29 dólares por barril respecto al crudo de Dubai a las 15:03 hora local, reduciéndose desde los casi 9 dólares de mediados de mayo. Según la consultora del sector FGE, el llamado «crack», un indicador de la región, podría llegar a tener un descuento de 5 dólares por barril en agosto.
Las autoridades chinas han reprimido el comercio de cuotas de compra de crudo y han impuesto un nuevo impuesto a las importaciones de mezcla de betún, lo que ha reducido las opciones de materia prima para las refinerías y ha llevado las importaciones de petróleo a un mínimo de cinco meses en mayo.
Algunas teteras ya han comprado SRFO, que puede utilizarse para producir todo tipo de productos, desde gasóleo hasta fueloil, para su llegada a mediados de junio a agosto, y las compras tensarán el mercado. El HSFO almacenado a flote cerca de Singapur se desplomó un 57% hasta 203.000 toneladas en la semana del 9 de junio, según la empresa de datos y análisis Kpler.
El HSFO solía ser el combustible más común para los buques, pero según las normas internacionales introducidas a principios de 2020, ahora sólo puede ser quemado por buques con depuradores que reducen la contaminación.
En Oriente Medio, el aumento de los precios del crudo y las limitaciones de suministro debidas a los recortes de producción de la OPEP+ están impulsando el atractivo del HSFO como materia prima para la electricidad, según Eugene Lindell, analista de JBC Energy. Sin embargo, las grietas del HSFO deberían invertir su trayectoria actual a partir de septiembre, dijo. Podrían acercarse a un descuento de 10 dólares por barril hacia finales de año debido al aumento de la oferta y a la mayor disponibilidad de crudo rico en residuos, dijo Lindell.
