El primer buque de instalación de turbinas eólicas (WTIV) que cumple la Ley Jones ha recibido su primer fletamento para la construcción de dos parques eólicos marinos en el noreste de Estados Unidos.
El fletamento del buque de Dominion Energy por parte de Ørsted y Eversource se anunció el martes. El buque, bautizado como Charybdis, se utilizará para instalar los proyectos Revolution Wind y Sunrise Wind de Ørsted-Eversource, dos de los primeros parques eólicos marinos a gran escala del país sujetos a la aprobación de las autoridades. Se espera que los dos proyectos generen más de 1,6 gigavatios de energía limpia y renovable para casi un millón de hogares en Rhode Island, Connecticut y Nueva York.
Las condiciones del contrato de fletamento permitirán al Charybdis apoyar también la construcción del proyecto Coastal Virginia Offshore Wind (CVOW) de Dominion Energy, de 2,6 gigavatios, frente a la costa de Virginia Beach, cuya finalización está prevista para 2026, siempre que se obtengan las autorizaciones pertinentes.
El Charybdis, de 472 pies de eslora y con un precio aproximado de 500 millones de dólares, se está construyendo actualmente en Brownsville (Texas) en los astilleros de Keppel AmFELS. Una vez terminado, el buque tendrá su puerto base en Hampton Roads, Virginia.
El casco y la infraestructura del buque se están fabricando con más de 14.000 toneladas de acero nacional, de las cuales casi 10.000 provienen de proveedores de Alabama, Virginia Occidental y Carolina del Norte. El buque está diseñado para manejar las tecnologías de turbina actuales, así como la próxima generación de turbinas de 12 megavatios o más. También será capaz de instalar los cimientos de las turbinas.
Para los proyectos Revolution Wind y Sunrise Wind, el buque trabajará desde el muelle estatal de New London (Connecticut), utilizando el muelle para el transporte y la instalación de las turbinas eólicas y empleando a estibadores, estibadores, técnicos, operadores de grúa, electricistas, soldadores, inspectores de calidad y otros trabajos de construcción.
«La energía eólica marina es fundamental para el futuro de la energía limpia en Estados Unidos y el Charybdis desempeña un papel vital para alcanzar el ambicioso objetivo de la Administración Biden de producir 30 gigavatios de energía eólica marina para 2030», dijo Bob Blue, presidente y director ejecutivo de Dominion Energy. «Estamos deseando trabajar con Ørsted y Eversource en la construcción de Revolution Wind y Sunrise Wind para seguir haciendo crecer la industria eólica marina en Estados Unidos».
Ørsted y Eversource se encuentran entre los mayores promotores de energía eólica marina del noreste. Ørsted explota actualmente el parque eólico de Block Island, el primer parque eólico marino de Estados Unidos, y también ha construido el proyecto piloto Coastal Virginia Offshore Wind de dos turbinas, que son las primeras que se instalan en aguas federales. En total, Ørsted ha conseguido unos 3.000 megavatios de capacidad adicional a través de cinco proyectos en el noreste y el Atlántico medio.
Eversource suministra electricidad, gas natural y agua a unos 4,3 millones de clientes en Connecticut, Massachusetts y New Hampshire.
«Un buque de instalación calificado por la Ley Jones es un cambio de juego para el desarrollo de la industria eólica marina de Estados Unidos», dijo David Hardy, Director Ejecutivo de Ørsted Offshore North America. «Esta inversión nos permitirá desbloquear los beneficios económicos de la eólica marina, no sólo para el noreste, sino también para los estados del sur. Estamos orgullosos de asociarnos con Dominion Energy y Eversource en este hito histórico.»
Ørsted y Eversource también se han comprometido a destinar casi 100 millones de dólares a una asociación público-privada con el Estado de Connecticut y la Autoridad Portuaria de Connecticut para revitalizar las instalaciones portuarias, actualmente infrautilizadas, del muelle estatal de New London, creando aproximadamente 460 puestos de trabajo en la construcción y otros 100 permanentes.
