Un portacontenedores de 366 metros de eslora perteneciente a MSC Mediterranean Shipping Company ha sufrido una avería en el Océano Pacífico tras informar de un problema de calidad del combustible y el barco está siendo remolcado a Japón, según ha confirmado MSC en un aviso a los clientes.
MSC informa de que el MSC Ariene, que está desplegado en su servicio Pearl, «tuvo que detenerse en el mar» el 2 de abril debido a un problema de motor relacionado con la «mala calidad del combustible» cuando el buque estaba en ruta desde Xiamen, China, a Los Ángeles, California. El buque ha sido desviado a Wakayama (Japón) para su reparación.
Maersk, socio de MSC en la Alianza 2M, informa de que un remolcador con piezas de repuesto ha llegado al buque y lo está remolcando hacia Wakayama, donde se espera que llegue el miércoles.
El MSC Ariane, de 13.000 TEU, fue construido en 2012 y está registrado en Panamá. Se esperaba que el buque atracara en Los Ángeles el 24 de abril, sin embargo, ahora se espera que el calendario se ajuste debido a las reparaciones y a la congestión en el complejo portuario de la bahía de San Pedro, donde se encuentran los principales puertos de contenedores de Estados Unidos, Los Ángeles y Long Beach.
El incidente se produce apenas unas semanas después de que el Maersk Eureka también se averiara y quedara a la deriva en el Océano Pacífico. En ese incidente, Maersk informó de que el buque se vio obligado a apagar su motor principal el 12 de marzo para sustituir una bomba de combustible dañada mientras se dirigía a Long Beach. Aunque en un principio el buque pudo continuar su viaje, el 14 de marzo hubo que volver a apagar el motor principal, dejando al barco de 366 metros de eslora a la deriva en el Pacífico Norte, a unas 650 millas de Dutch Harbor (Alaska).
Un remolcador con piezas de repuesto y un equipo de ingenieros llegaron finalmente al buque para prestarle ayuda, y Maersk informó el 31 de marzo de que se habían realizado reparaciones en el mar. Según el último informe, el buque estaba siendo sometido a pruebas de mar antes de reanudar su viaje a Long Beach y aún no se ha publicado el calendario revisado de su llegada a Long Beach.
Los dos incidentes se suman a la creciente lista de problemas relacionados con grandes portacontenedores en el comercio transpacífico desde finales del año pasado, en su mayoría relacionados con grandes pérdidas de carga en el mar. Los incidentes se producen en medio de un auge de la carga sin precedentes impulsado por la pandemia, que ha establecido todo tipo de récords mensuales de carga en los puertos estadounidenses de ambas costas.
La preocupación por la calidad del combustible también ha aumentado, al menos desde principios de 2020, debido a la nueva normativa de la Organización Marítima Internacional (conocida como OMI 2020) que limita el contenido máximo de azufre permitido en los combustibles marinos a nivel mundial, aunque pocos incidentes (si es que hay alguno) se han vinculado oficialmente a los cambios y la transición se ha considerado «extremadamente suave».
