En respuesta a la liberación por parte de la fiscalía danesa de tres nigerianos acusados de actos de piratería contra la navegación comercial, Bimco hizo pública una declaración en nombre del sector marítimo en la que pide a los países de la región del Golfo de Guinea que asuman su responsabilidad e intensifiquen los esfuerzos de persecución cuando los piratas sean detenidos por las armadas internacionales. La declaración se produjo cuando el único individuo que permanece detenido llegó a Dinamarca y compareció hoy ante el tribunal de Copenhague.
El nigeriano, de 39 años, explicó al tribunal cómo se desarrolló el incidente el 24 de noviembre, cuando la fragata danesa se enzarzó en un tiroteo con una pequeña embarcación que creía que intentaba un ataque pirata a un buque comercial. Cuatro nigerianos murieron, cuatro fueron detenidos y se cree que uno se ahogó tras caer por la borda de la pequeña embarcación.
El sospechoso admitió ante el tribunal que estaba en la pequeña embarcación diciendo que había ido a ganar dinero. Sin embargo, sostiene que las armas a bordo de la embarcación eran sólo para protegerse de las fuerzas de seguridad nigerianas. Alegó que el helicóptero del Esbern Snare danés les disparó primero y luego vieron que se acercaba la pequeña embarcación. Uno de los que estaban en la embarcación dijo que los daneses intentaban matarlos y declaró ante el tribunal que sólo devolvieron el fuego para defenderse de los daneses.
Los fiscales daneses contaron una historia diferente, diciendo que los marineros estaban intentando detener la pequeña embarcación y realizaron disparos de advertencia. Acusan a los piratas de empezar a disparar a los marineros y éstos devolvieron el fuego matando a los cuatro. Cuando los daneses se acercaron a la embarcación, el pirata dijo que se estaba hundiendo y que los marineros daneses le dijeron que nadara hasta su embarcación y, mientras flotaba en el agua, fue golpeado por la hélice de la embarcación causándole la herida en la pierna. El equipo médico a bordo del Esbern Snare determinó que la pierna estaba infectada y la amputó antes de enviarlo a un hospital de Ghana.
«La presencia de las armadas internacionales es un paso muy importante en la dirección correcta para mantener la seguridad de los marinos, pero el establecimiento de una situación de seguridad sostenible en el Golfo de Guinea no puede ocurrir sin el pleno apoyo de la región», dijo el Secretario General y CEO de Bimco, David Loosley. «La mejor manera de llevar a los presuntos piratas ante la justicia es a través de los estados costeros de la región».
Bimco señala el drástico descenso de la actividad pirata en los últimos meses de 2021, afirmando que, desde la llegada de las armadas internacionales, el número de ataques piratas y de marinos secuestrados en la región ha disminuido considerablemente. Compararon las estimaciones de 23 ataques con 50 marinos secuestrados en el último trimestre de 2020 frente a un descenso a siete ataques y 20 secuestros en el último trimestre de 2021. Aunque reconocen que los estados costeros del Golfo de Guinea se centran cada vez más en la seguridad marítima, también destacan los desafíos como el Deep Blue de Nigeria, que, según Bimco, todavía no está desplegado en operaciones activas contra la piratería.
«Si los estados costeros de la región ayudan a perseguir a los piratas capturados, esto reforzará significativamente el caso de la creación de capacidades y el apoyo de la comunidad internacional y apuntalará el desarrollo de la economía azul en África Occidental», dice el Jefe de Seguridad Marítima de BIMCO, Jakob Larsen.
Dinamarca se encontró en la difícil situación de no tener un tratado de extradición con Nigeria para facilitar la entrega de tres de los sospechosos. Al no poder llegar a un acuerdo con un estado vecino para procesar a los sospechosos, Dinamarca decidió liberar a los tres. Sin embargo, en el caso de la cuarta persona, que seguía en Ghana, Dinamarca dijo que tenía una responsabilidad y que no podía hacer arreglos para que permaneciera en África Occidental.
El único sospechoso fue trasladado ayer a Copenhague y presentado hoy ante el tribunal. Se le acusa de intentar matar a los marineros daneses. Se declaró inocente diciendo que no había disparado a los marineros, pero el tribunal ordenó su detención hasta el 1 de febrero. Sus abogados argumentan que es una injusticia retenerlo para procesarlo porque perdió la pierna mientras que los otros tres fueron liberados.
Mientras tanto, la patrulla antipiratería del Esbern Snare continúa en el Golfo de Guinea, y los desafíos de la tripulación aún no han terminado. El Mando de Defensa danés confirmó a DR el viernes que hay un brote de COVID-19 a bordo del barco. «El brote no afecta a la capacidad del barco y de la tripulación para resolver la tarea de patrullar el Golfo de Guinea», dijo el mando en un comunicado.
