Un barco que esperó nueve meses se encuentra entre un puñado de barcos que China ha dejado descargar sus cargamentos de carbón australiano, un indulto para algunos de los marinos y barcos atrapados por una guerra comercial que en un momento dejó varados a más de 70 transportistas y 1.400 marineros.
El Topas echó anclas fuera del puerto noreste de Jingtang en junio del año pasado y finalmente descargó su carga a principios de este mes, según muestran los datos de envío compilados por Bloomberg. El período de espera de 269 días incluye un desvío que el barco hizo a Corea del Sur, que probablemente alivie a la tripulación. Otros ocho barcos que esperaron más de 200 días han descargado en puertos chinos desde el 10 de febrero.
Los desahucios planificados tienen como objetivo mostrar buena voluntad a las naciones con gente de mar varada y no son una relajación de la prohibición de China sobre el carbón australiano, dijo una persona familiarizada con la situación el mes pasado antes de que los barcos comenzaran a descargar. La administración general de aduanas de China no respondió a una consulta enviada por fax y no está claro si los cargamentos están siendo despachados por las autoridades o almacenados.
Los marineros varados se han convertido en un punto de inflamación entre Beijing y los países de origen de la gente de mar, ya que las organizaciones marítimas advierten sobre el deterioro de la salud mental entre las tripulaciones atrapadas entre las autoridades que no les permiten descargar sus cargamentos y los compradores que no los dejan salir. En diciembre, cuatro marinos del buque mercante Anastasia estaban en vigilancia de suicidio, informó el Sydney Morning Herald en ese momento.
En enero, el magnate del acero Naveen Jindal tuiteó que hubo una crisis humanitaria debido a 39 marinos indios varados y que:
«Estaba listo para comprar el carbón en estos barcos si puede ayudar a que nuestros marineros vuelvan a casa».
Al menos 10 buques que transportaban carbón australiano que anclaron en China entre junio y octubre se desviaron este año y descargaron en puertos indios, según muestran los datos de envío compilados por Bloomberg.
Si bien Beijing nunca ha reconocido públicamente la prohibición del carbón australiano, a mediados de octubre se les dijo verbalmente a las centrales eléctricas y acerías chinas que dejaran de usar el combustible. Las autoridades también ordenaron a los comerciantes que detuvieran las compras de una gran cantidad de productos básicos del país, incluido el carbón, a partir del 6 de noviembre.
Dos buques más han atracado en puertos chinos este mes, aunque aún no han descargado, según los datos de envío. Cuarenta y seis barcos cargados con carbón australiano permanecen esperando fuera de los puertos chinos.
