El Laboratorio Marino de Plymouth ha adquirido un vehículo de superficie sin tripulación (USV) equipado con una serie de sensores científicos. Esta embarcación de última generación de 5 metros de eslora se alimenta íntegramente de energía renovable y será el primer USV que lleve a cabo regularmente misiones científicas en las costas del Reino Unido.
El Dr. James Fishwick, director de Smart Sound Plymouth y jefe de tecnología del Observatorio del Canal de la Mancha, comenta:
«Estamos encantados de trabajar con AutoNaut. El PML Pioneer, como se llamará nuestro AutoNaut, representa la inversión de PML en tecnología científica marina y se adelantará al resto de nuestra flota en un viaje pionero de descubrimiento científico. Se desplegará extensamente para proporcionar investigación científica innovadora al Observatorio del Canal de la Mancha y formará una parte fundamental de las capacidades de Smart Sound».
El USV está equipado con una serie de parámetros meteorológicos y oceanográficos que incluyen: estación meteorológica, CTD, pH, nitrato, fosfato, irradiación, Chl, CDOM, turbidez, oxígeno disuelto, pCO2 y eficiencia y tasas fotosintéticas. También se instalarán cámaras de alta definición en el mástil y bajo la superficie del casco.
El USV AutoNaut no utiliza combustible de carbono y es capaz de realizar prospecciones independientes en el mar durante varias semanas. Se propulsa mediante la energía de las olas, utilizando una tecnología única de láminas onduladas, y cuenta con paneles solares fotovoltaicos y un paquete de baterías para alimentar los sistemas y sensores de a bordo. El USV está preprogramado para completar las misiones mientras es supervisado cuidadosamente desde las instalaciones de Plymouth.
Phil Johnston, responsable de desarrollo empresarial de AutoNaut, añade:
«PML nos ha apoyado mucho desde nuestros primeros prototipos, por lo que es un verdadero placer entregarles ahora nuestro último USV de vanguardia».
El USV de AutoNaut ayudará a probar y desarrollar una amplia gama de nuevos productos y servicios para el sector marítimo. El PML Pioneer trabajará junto a los actuales buques de investigación de PML (Plymouth Quest y PML Explorer), una nueva boya de datos Mobilis y pronto se le sumarán cuatro AUV ecoSUBs. El AutoNaut USV de PML está financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural / Investigación e Innovación del Reino Unido (NERC / UKRI).
