EL CAIRO, 22 de mayo (Reuters) – El propietario de un buque portacontenedores que bloqueó el Canal de Suez en marzo dice que la autoridad del canal tuvo la culpa de su encallamiento, ya que disputa la detención del buque y una reclamación de indemnización, dijo el sábado un abogado que representa al propietario.
El Ever Given, uno de los mayores portacontenedores del mundo, se atascó en el canal por los fuertes vientos del 23 de marzo y permaneció encallado durante seis días, bloqueando el tráfico en ambas direcciones e interrumpiendo el comercio mundial.
Desde entonces, el buque está retenido en un lago entre dos tramos del canal mientras la Autoridad del Canal de Suez (SCA) reclama 916,5 millones de dólares al propietario japonés Shoei Kisen.
Una sala de apelación del Tribunal Económico de Ismailia celebró el sábado audiencias sobre la inmovilización del buque, que la SCA pretende mantener tras un recurso del propietario, así como sobre la reclamación económica de la SCA.
Los abogados que representan a Shoei Kisen argumentaron que la SCA había cometido una falta por permitir que el barco entrara en la vía navegable en medio del mal tiempo, dijo a Reuters Ahmed Abu Ali, miembro del equipo legal, añadiendo que la autoridad no pudo demostrar ninguna falta por parte del barco.
Las grabaciones del barco que se presentaron ante el tribunal mostraron desacuerdos entre los pilotos de la SCA y su centro de control sobre si debía entrar en el canal, dijo Abu Ali.
Los abogados de Shoei Kisen dijeron que el barco debería haber estado acompañado por al menos dos remolcadores adecuados al tamaño del barco «pero esto no ocurrió», añadió.
La SCA no respondió inmediatamente a las peticiones de comentarios, pero ha negado públicamente ser culpable.
Los abogados de Shoei Kisen también argumentaron que la detención del Ever Given fue legalmente defectuosa y que el trabajo para liberar el barco no fue «una (operación) de salvamento en el sentido legal apropiado», lo que significa que la SCA no podía pedir una compensación por dicha operación, dijo Abu Ali.
«Esta era una de las obligaciones de la autoridad según el contrato de tráfico», dijo.
Shoei Kisen reclama una indemnización inicial de 100.000 dólares por las pérdidas relacionadas con su detención, dijo.
Se espera que el tribunal emita una decisión sobre el caso el domingo, dijeron los abogados y los testigos.
