Los desechos microplásticos se pueden encontrar en ambientes marinos y lugares lejanos en todo el mundo.
Según una investigación encabezada por la Dra. Barbara Scholz-Bottcher asociada con la Universidad de Oldenburg, estas partículas se originan en la tierra. Aún así, se liberan a la atmósfera una vez más a través del mar. Según los informes, para llegar al área del Ártico, los investigadores recolectaron muestras de aire de varios puntos clave a lo largo de la costa de Noruega.
A través del estudio, hay una presentación de datos sobre la carga de masa de diferentes tipos de plástico en la atmósfera marina por primera vez, mencionados por Isabel Goßmann, candidata a doctorado asociada con el Instituto de Química y Biología Marina de la Universidad de Oldenburg. Medio Ambiente (ICBM). Isabel es también la primera autora del artículo. El equipo de investigación recolectó estas muestras durante una expedición con el buque de investigación Heincke en 2021.
El último destino más al norte fue Bear Island, la isla más al sur del archipiélago de Svalbard, a medio camino entre la isla más grande del archipiélago, Spitsbergen, y el continente. El equipo usó además dos dispositivos para recolectar muestras de aire relevantes. Los dispositivos se bombearon activamente en el aire y se montaron en la proa del barco de investigación a una altura de 12 metros. Los científicos analizaron más a fondo las muestras de aire con pirólisis-cromatografía de gases-espectrometría de masas. A través de este método, pudieron identificar y cuantificar los diferentes tipos de plásticos en la atmósfera a través de la degradación térmica y el análisis selectivo.
Luego realizaron algunos cálculos del modelo y reconstruyeron las fuentes de las partículas y las rutas de distribución, cada una de las cuales es de unas pocas milésimas de milímetro. El análisis reveló la omnipresencia de estas partículas de poliéster. En las muestras se observaron partículas de tereftalato de polietileno que presumiblemente llegaron a la atmósfera como fibras textiles.
También estuvieron presentes otros tipos de plástico, como el poliestireno y el policarbonato de polipropileno. Las partículas de desgaste de los neumáticos y los pequeños desechos que se desgastan de los neumáticos al conducir y frenar fueron reconocidos como otra fuente clave de microplásticos. Los investigadores midieron las concentraciones de alrededor de 37,5 nanogramos (un nanogramo equivale a una milmillonésima parte de un gramo) de microplásticos en un metro cúbico de aire. Los contaminantes son ubicuos. También los vemos en áreas polares remotas.
Hasta ahora, solo se sabía un poco sobre los niveles de contaminación por microplásticos, incluidas las partículas de desgaste de los neumáticos en la atmósfera marina. El líder del equipo, Scholz-Böttcher, solo mencionó algunos estudios sobre la concentración de estos contaminantes en el aire. Los cálculos del modelo han indicado que los microplásticos en la atmósfera marina provienen de fuentes directas en la tierra y el mar. Según los informes, el equipo postula que las partículas de plástico que flotan cerca de la superficie del mar ingresan a la atmósfera a través de las burbujas de aire que revientan producidas en un clima tormentoso o en el rocío del mar.
Los microplásticos pueden encontrar su camino hacia el agua de mar a través de los ríos y la atmósfera; por ejemplo, la lluvia elimina completamente las partículas de la atmósfera. Otra fuente potencial es el tráfico de embarcaciones: en un estudio anterior, un equipo encabezado por Scholz-Böttcher demostró que la pintura y los revestimientos utilizados en las embarcaciones son las fuentes principales de estos microplásticos en el Mar del Norte abierto. En el estudio actual, se encontraron en muestras de aire productos químicos como poliuretanos y resinas epoxi que se usan típicamente en pinturas y revestimientos para embarcaciones.
Además de los investigadores del ICBM, muchos científicos del Centro Helmholtz para la Investigación Polar y Marina (AWI) con sede en Bremerhaven, el Instituto Alfred Wegener, la Technische Universität Berlin y el Instituto Noruego de Salud Pública (famoso como NIPH), y el El Instituto Noruego para la Investigación del Aire (abreviado NILU) formaba parte del equipo de investigación más grande.
Fuente: www.marineinsight.com
