Octubre ha sido el mes de mejor desempeño de 2020 en términos de las exportaciones de EE.UU. Los bienes enlistados en la «Fase Uno» del acuerdo comercial entre los EE.UU. y China alcanzaron un valor de US$10.300 millones, rompiendo el anterior máximo de US$7.800 millones de septiembre, reporta BIMCO.
Esto hace que las exportaciones totales de estos bienes en lo que va de 2020 sean de US$59.700 millones, lo que supone un aumento del 26,4% en comparación con los diez primeros meses de 2019, y un aumento del 6,1% en comparación con el mismo período de 2017, que fue el último año antes de que comenzara la Guerra Comercial, y el año a partir del cual se estableció la línea de base del acuerdo de la «Fase Uno».
Los volúmenes de transporte marítimo han aumentado dramáticamente. En los primeros diez meses del año, el volumen total de bienes transportados por mar casi se ha duplicado en comparación con los primeros diez meses del año pasado (+99,2%), alcanzando un nuevo máximo de 15,8 millones de toneladas en el mes de octubre.
Continúa el incremento de volúmenes
Los últimos meses en particular han sido testigos de fuertes volúmenes. Durante los tres primeros meses del año, los volúmenes acumulados bajaron un 14,7%. Estos fueron llevados a territorio positivo durante la guerra de precios del petróleo en abril, y particularmente en mayo, cuando las exportaciones de petróleo crudo de EE.UU. se dispararon. Desde entonces, las exportaciones totales han crecido aún más, ya que el comienzo de la temporada de soja de EE.UU. ha impulsado las exportaciones de productos agrícolas.
«Aunque es evidente que los compromisos del acuerdo no se cumplirán, el crecimiento que hemos visto este año es positivo para el transporte marítimo, especialmente dada la larga distancia de navegación. Los productos agrícolas y energéticos son los más importantes para el transporte marítimo, ya que añaden una nueva demanda en el frente, mientras que la mayoría de los productos manufacturados en contenedores ofrecen volúmenes mucho más bajos y se transportan en el comercio transpacífico backhaul, donde hay un gran exceso de capacidad para ser llenado», dice Peter Sand, analista jefe de transporte marítimo de BIMCO.
Exportaciones de bienes energéticos se triplican
Este es el sector ha experimentado el mayor crecimiento interanual, con un aumento del 196,1% en los diez primeros meses del año. El mayor impulso es para el transporte marítimo con volúmenes de exportaciones de crudo que han aumentado en 12,3 millones de toneladas para llegar a 18,6 millones de toneladas en los diez primeros meses de 2020. Esto equivale a 62 cargas más de VLCCs este año que en los primeros diez meses de 2019. El aumento de las exportaciones de crudo a China es más marcado cuando se mide en volumen que en valor, dado el menor precio del petróleo este año. Esto significa que cada tonelada vale menos, lo que hace que el trato, medido en valor, sea aún más inalcanzable.
La parte de las exportaciones de petróleo crudo de los Estados Unidos que se envía a China ha aumentado del 4,9% en 2019 al 15,5% en los diez primeros meses de este año, cifra que sigue siendo muy inferior a la del 23,4% en 2017, antes de la interrupción de la Guerra Comercial. El regreso es un buen desarrollo para el transporte marítimo, ya que las largas distancias de navegación a China impulsan la demanda de toneladas-milla.
También registran un fuerte crecimiento el GNL y el GLP, que benefician a los buques gaseros, y la industria de graneles sólidos también se beneficia del aumento de las exportaciones de bienes energéticos con un incremento de 1,1 millones de toneladas en las exportaciones de coque de petróleo, que compensan la caída de 0,3 millones de toneladas en las exportaciones de carbón.
La soja domina el comercio agrícola
Otro impulso para el transporte marítimo de carga de graneles sólidos proviene del aumento de la exportación de productos agrícolas, en particular de soja. También el maíz y el sorgo en grano han visto mayores exportaciones este año que el anterior, aunque no tan fuertes como las de soja. Las exportaciones de soja alcanzaron 20,1 millones de toneladas en los primeros diez meses del año, un aumento de 4,4 millones de toneladas (+28,2%) con respecto al año pasado. En conjunto, los volúmenes de agosto a octubre aumentaron 10,5 millones de toneladas en comparación con el año pasado, lo que equivale a 140 Panamax adicionales (75.000 toneladas) en sólo tres meses.
Proyecciones
Según las estadísticas de las aduanas chinas, el superávit comercial de China con los Estados Unidos se amplió en noviembre hasta alcanzar el nivel más alto en la presidencia de Donald Trump (a US$37.600 millones); las exportaciones de los Estados Unidos han aumentado, pero no han alcanzado las exportaciones de China, que han aumentado a US$268.000 millones en noviembre. Si bien el aumento del comercio es bueno para el transporte marítimo, el creciente déficit comercial pone de relieve el fracaso de los aranceles para reducir el superávit comercial.
BIMCO no espera que la situación cambie drásticamente con la nueva administración de la Casa Blanca. Los aranceles y el acuerdo de la ‘Fase Uno’ se mantendrán, al menos a corto plazo, con objetivos también establecidos para las exportaciones de EE.UU. a China en 2021.
«Es probable que el caos y la incertidumbre de los últimos cuatro años, marcados por la acción unilateral de los EE.UU., sean sustituidos por un enfoque más coordinado y multilateral. Se espera que la nueva administración estadounidense se comprometa con sus aliados tradicionales para garantizar que el comercio mundial pueda llevarse a cabo de acuerdo con las normas que rigen el comercio mundial, en lugar del enfoque de ‘derrotar’ a China que ha sido ostensiblemente el caso en los últimos cuatro años», dice Sand. «Esperemos que esto traiga un ambiente geopolítico más tranquilo», culmina.
