Cerca de un centenar de cadáveres de tortugas marinas con daños en el caparazón y la garganta, una ballena azul y algunas decenas de delfines muertos han aparecido recientemente en las costas de Sri Lanka tras el incendio y hundimiento de un carguero, lo que hace temer un desastre ecológico.
Los ecologistas creen que las muertes fueron causadas directamente por el fuego y las sustancias químicas peligrosas liberadas cuando el X-Press Pearl, de bandera de Singapur, estuvo ardiendo durante casi dos semanas y se hundió la semana pasada frente al principal puerto del país, en la capital, Colombo.
Las autoridades dijeron que las causas se habían confirmado «provisionalmente» mientras se realizaba la investigación. El 20 de mayo se inició un incendio en el buque y los seres marinos muertos empezaron a llegar a la costa unos días después. Un manifiesto del buque al que tuvo acceso The Associated Press decía que 81 de los 1.500 contenedores del buque contenían mercancías «peligrosas».
Créditos de la imagen: navy.lk
La marina del país cree que el incendio fue provocado por la carga química del buque, la mayor parte de la cual fue destruida por el fuego. Los restos, entre los que se encuentran toneladas de bolitas de plástico y fibra de vidrio quemada, han contaminado las aguas de Sri Lanka y algunos tramos de sus famosas playas.
Un funcionario del departamento de vida silvestre dijo de forma anónima que los análisis post mortem de los cadáveres se están llevando a cabo en cinco laboratorios gubernamentales y también por separado bajo la supervisión del Departamento de Analistas del Gobierno.
Anil Jasinghe, secretario del Ministerio de Medio Ambiente, declaró que podía decirse provisionalmente que las muertes se debían a quemaduras por el calor y también a productos químicos potencialmente nocivos.
Thushan Kapurusinghe, miembro del Proyecto de Conservación de Tortugas, dijo que los productos químicos nocivos y el fuego han matado a las tortugas. Con más de tres décadas de experiencia en la conservación de tortugas, dijo que estas tortugas muertas tenían hemorragias cloacales, orales y de garganta. También añadió que determinadas zonas del caparazón presentan signos de erosión y quemaduras.
El mar del país y su costa albergan al menos cinco especies diferentes de tortugas que vienen a desovar. De marzo a junio es la época de mayor afluencia de tortugas.
Lalith Ekanayake, ecologista costero y marino, dijo que, por la cantidad de productos químicos y la naturaleza del incendio, es posible que hayan muerto casi 400 tortugas y que los cadáveres hayan quedado a la deriva en las profundidades del mar.
Se espera que Sri Lanka reclame una indemnización al propietario del buque, X-Press Feeders, y ha presentado una reclamación provisional de hasta 40 millones de dólares.
Referencia: centralfifetimes.com
