Los sindicatos de marinos desafiaron a los gobiernos, en particular a los que tienen responsabilidades marítimas, a respaldar el acceso universal a las vacunas COVID-19 para evitar que la crisis de cambio de tripulación se descontrole por tercera vez.
«Si los países ricos no apoyan la exención de patentes en la reunión del Consejo de los ADPIC del 8 de junio, no sólo se perderán más vidas de marinos, sino que también perderemos la oportunidad de librarnos de la crisis de cambio de tripulación y del riesgo diario que supone para las cadenas de suministro esenciales», declaró el presidente de la Sección de Gente de Mar de la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF), David Heindel.
La ITF calcula que todavía hay unos 200.000 marinos internacionales que se ven obligados a trabajar en buques más allá de sus contratos debido a las continuas restricciones fronterizas y de viaje de los gobiernos. Miles de ellos llevan más de un año a bordo. Con los brotes de COVID sin precedentes que afectan a la India y a otras importantes naciones proveedoras de mano de obra marítima, la industria marítima teme que el número de marinos atrapados trabajando en los buques pueda duplicarse en unas semanas.
«Estamos en una encrucijada. Un camino es el acceso universal a las vacunas para toda la gente de mar por parte de todos: gobierno, sindicato, empresas; simultáneamente y a nivel mundial. El otro camino es seriamente aterrador: COVID en los barcos, los marinos muriendo en casa, los que están a bordo sin poder firmar», dijo Heindel.
Los Estados de abanderamiento deben dar un paso adelante
«Estamos en el precipicio de una tercera ola de la crisis de cambio de tripulación», advirtió Heindel. «Ahora es el momento de la generosidad y la acción de todo tipo de gobiernos».
«Necesitamos que los países de origen de los marinos les den prioridad como trabajadores clave para las vacunas. Necesitamos que los Estados portuarios ofrezcan vacunas a los marinos que visitan sus costas. Necesitamos que los Estados de abanderamiento vacunen a todos los marinos de los buques que enarbolan sus banderas».
Heindel dijo que la ITF acogía con satisfacción la noticia de que el gobierno holandés se había asociado con los armadores y los sindicatos locales para vacunar a 49.000 marinos a partir de mediados de junio en varios puertos de los Países Bajos y en el aeropuerto internacional de Schiphol. La vacuna de una sola dosis de Janssen, de Johnson & Johnson, se administrará gratuitamente a los marinos que trabajen a bordo de buques con pabellón holandés o bajo gestión holandesa.
«Enhorabuena al gobierno holandés por reconocer su responsabilidad de vacunar a los marinos de los buques que enarbolan su bandera. Gestionar un registro de buques no es una oportunidad para ganar dinero fácil; es un compromiso serio. Los Estados de pabellón deben defender la salud, la seguridad y el bienestar de los marinos en sus buques. Los Países Bajos lo entienden, y están liderando el camino para asumir sus responsabilidades», dijo Heindel.
«Del mismo modo, los guardacostas de Estados Unidos han ayudado a los representantes de la industria y de los trabajadores de forma ad hoc para vacunar a los marinos, y se está planeando introducir un programa para ayudar a la tripulación que lo desee en los puertos en los que un estado de Estados Unidos ponga a disposición las vacunas».
Los Estados portuarios deben reabrir las fronteras a los marinos internacionales y vacunarlos
Heindel dijo que algunos gobiernos estaban reintroduciendo restricciones en las fronteras después de haber concedido anteriormente a los marinos internacionales exenciones para tener cambios de tripulación.
«Estamos profundamente preocupados por el hecho de que el gobierno noruego haya anunciado que va a reintroducir la cuarentena para los marinos, independientemente de su estatus de COVID o de vacunación. Ha llegado el momento de que los gobiernos de los Estados rectores de los puertos introduzcan nuevas y más amplias vías verdes para los marinos internacionales, y no que retrocedan con más restricciones. Ahora es el momento de que den la bienvenida a los marinos y utilicen sus puertos como centros de vacunación de los marinos».
«Asegurar el sector marítimo mundial requiere una cooperación global. Los países ricos que cuentan con sólidos programas de vacunación deberían ahora dedicar sus mentes y recursos a ayudar a vacunar a estos trabajadores clave», dijo Heindel.
Los sindicatos marítimos están ayudando a impulsar el esfuerzo de vacunación
Los sindicatos de todo el mundo ya están haciendo su parte para ayudar a vacunar a la gente de mar internacional. Los inspectores y coordinadores de la ITF han estado trabajando con los sindicatos locales y las organizaciones benéficas de bienestar de los marinos para ayudar a distribuir las dosis de vacunas en los Estados Unidos y Canadá, mientras que los sindicatos marítimos afiliados a la ITF están presionando para que los gobiernos de sus Estados portuarios extiendan las vacunas a la tripulación visitante:
- En abril, Nautilus hizo un llamamiento para que el Reino Unido se convierta en un centro internacional de vacunación de marinos, mientras que el Sindicato Internacional de Marinos de Canadá advirtió de un cierre total de la industria naviera del país si no se desarrollaba un plan para vacunar rápidamente a los marinos.
- El 6 de mayo, la inspectora de la ITF Barbara Shipley (Sindicato Internacional de Marinos – SIU) llevó a 9 de los tripulantes del BW Canola (IMO: 9687124) para que fueran vacunados en Newport News, Virginia.
- También el 15 de mayo, el inspector de la ITF Sam Levens (International Longshore and Warehouse Union – ILWU) ayudó a vacunar a 58 marinos en el Puerto de Oakland en una nueva instalación emergente. La instalación es una colaboración entre el Centro Marítimo Internacional, el Departamento de Salud Pública de Alameda y voluntarios del Sindicato de Marinos del Pacífico. También se están ofreciendo vacunas a los marinos del Puerto de Oakland semanalmente en el Centro de Marinos y a bordo de los buques visitantes.
- El 15 de mayo, el inspector de la ITF Stefan Mueller (ILWU) acompañó a 21 tripulantes del MT Cabo DeHornos (IMO: 9311361) atracado en el Centro Internacional de Marinos para que fueran vacunados por el departamento de salud de Long Beach, California.
- El 12 de mayo, el inspector de la ITF Shwe Aung (SIU) ayudó a la tripulación india de la MT Bow Precision (OMI: 9790646) en la terminal de Exxon a recibir dosis de vacunas en el Centro de Marinos de Houston.
- También el 13 de mayo, el Sindicato Marítimo de Australia acogió con satisfacción las primeras vacunas para los marinos internacionales en el Puerto Botany de Nueva Gales del Sur, pero pidió que se extendiera a nivel nacional.
- El 20 de mayo, el puerto de Charleston aprobó un programa piloto para que los marinos sean vacunados a su llegada a través del centro de la Charleston Port and Seafarers Society en la terminal Wando Welch. La Universidad Médica de Carolina del Sur ha donado 500 vacunas Jansen de Johnson & Johnson para el programa que comienza el lunes 24 de mayo. El centro ya ha vacunado a 18 marinos en sus otras sedes.
- Este mes se vacunó a otros 84 marinos en la costa este de Estados Unidos en los Centros Internacionales para Marinos de Savannah y Brunswick, ambos en Georgia. El inspector de la ITF Eric White (Marine Engineers’ Beneficial Association – MEBA) también llevó a cinco marinos a vacunarse cuando visitaron un puerto de Florida el 5 de mayo.
Referencia: itfseafarers.org
