Se libera al «Ever Given» permitiendo la reanudación del transporte marítimo a través del Canal de Suez

ISMAILIA, Egipto, 29 de marzo (Reuters) – El transporte marítimo volvió a ponerse en marcha a última hora del lunes en el Canal de Suez de Egipto después de que los remolcadores reflotaran un gigantesco buque portacontenedores que había estado bloqueando el canal durante casi una semana, lo que provocó una enorme acumulación de buques en torno a la vía navegable.

Una vez desalojado el Ever Given, de 400 metros de largo, se esperaba que 113 barcos transitaran por el canal en ambas direcciones a primera hora de la mañana del martes, dijo a la prensa el presidente de la Autoridad del Canal de Suez (SCA), Osama Rabie.

Dijo que un retraso de 422 barcos podría despejarse en 3 días y medio.

El Ever Given se había atascado en diagonal en la sección sur del canal, la ruta marítima más corta entre Europa y Asia, debido a los fuertes vientos de la madrugada del 23 de marzo.

Evergreen Line, que alquila el Ever Given, dijo que el barco sería inspeccionado para comprobar su navegabilidad en el Gran Lago Amargo, que separa dos secciones del canal.

«El barco estaba listo para la navegación limitada tras una primera inspección y no se dañó ni un solo contenedor, pero una segunda investigación será más precisa y si se vio afectado se verá», dijo Rabie.

Al amanecer del lunes, los socorristas de la SCA, en colaboración con un equipo de la empresa holandesa Smit Salvage, reflotaron parcialmente el barco y lo enderezaron en el canal. Después de varias horas, el barco se desplazó brevemente por el canal antes de ser liberado por los remolcadores al cambiar la marea, dijo una fuente del canal.

«La presión de tiempo para completar esta operación era evidente y no tenía precedentes», dijo Peter Berdowski, director general de Boskalis, propietario de Smit Salvage, después de reflotar el Ever Given.

La empresa dijo que se habían dragado aproximadamente 30.000 metros cúbicos de arena para reflotar el portacontenedores de 224.000 toneladas y que se utilizaron un total de 11 remolcadores y dos potentes remolcadores de mar para liberar el barco.

Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM), los responsables técnicos del portacontenedores, dijeron que no había informes de contaminación o daños a la carga.

QUEUE
Entre los buques que esperan transitar por el canal se encuentran decenas de portacontenedores, graneleros, petroleros y buques de gas natural licuado (GNL) o gas licuado de petróleo (GLP), informó Nile TV.

Rabie afirmó que en cuatro días el tráfico volverá a la normalidad. «Trabajaremos día y noche para acabar con el retraso».

Buques de tamaño similar al Ever Given, que es uno de los mayores portacontenedores del mundo, podrían pasar por el canal con seguridad, añadió, y la SCA no cambiaría su política de admisión de este tipo de buques.

El grupo naviero Maersk dijo que las repercusiones en el transporte marítimo mundial podrían tardar semanas o meses en resolverse.

Los propietarios y fletadores de los buques retrasados se enfrentan a al menos 24 millones de dólares en gastos que no podrán recuperar, ya que sus pólizas de seguro no los cubren, y los propietarios de la carga también podrían enfrentarse a pérdidas no aseguradas, según fuentes del sector.

El presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi, que no había comentado públicamente el bloqueo, dijo que Egipto había puesto fin a la crisis y aseguró la reanudación del comercio a través del canal.

Los precios del petróleo cayeron un 1% tras el reflotamiento del barco, mientras que las acciones de Evergreen Marine Corp, que cotiza en la bolsa de Taiwán, subieron.

Alrededor del 15% del tráfico marítimo mundial transita por el Canal de Suez, que es una importante fuente de ingresos en divisas para Egipto. La paralización le estaba costando al canal entre 14 y 15 millones de dólares al día.

Las tarifas de transporte de los petroleros casi se duplicaron después de que el barco quedara varado, y el bloqueo ha interrumpido las cadenas de suministro mundiales, amenazando con costosos retrasos para las empresas que ya están lidiando con las restricciones del COVID-19.

Maersk es uno de los transportistas que han desviado su carga por el Cabo de Buena Esperanza, lo que ha añadido hasta dos semanas de viaje y costes adicionales de combustible.

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