El buque X Press Pearl, que transportaba 25 toneladas de ácido nítrico, ha quedado envuelto en un incendio tras producirse una explosión en el barco. El buque estaba anclado a 9,5 millas náuticas del puerto de Colombo el 20 de mayo cuando se produjo el incendio. Estaba previsto que entrara en el puerto tras llegar a él el 19 de mayo.
Toda la tripulación ha sido evacuada y los heridos han sido ingresados en un hospital de Colombo. El barco contaba con 25 tripulantes, entre ellos dos marinos indios que son los únicos heridos en el accidente.
Según los servicios de emergencia, en un primer momento el incendio había sido sofocado y controlado el 21 de mayo. El fuego se había extinguido gracias a los esfuerzos concentrados de los helicópteros Bell-212 de la Fuerza Aérea de Sri Lanka (SLAF) y de 3 remolcadores de la Autoridad Portuaria de Sri Lanka que enfriaron los contenedores rociando polvo para apagar el fuego.
Sin embargo, la situación se ha deteriorado aún más tras producirse una explosión el 25 de mayo. Los vídeos e imágenes del lugar de los hechos han confirmado la devastación de la que informan las autoridades locales, que afirman que al menos 8 contenedores han caído al mar.
Varios barcos indios, como el Vaibhav de la Guardia Costera de la India, el Dornier de la Guardia Costera de la India y el remolcador Water Lily, han sido desplegados por el gobierno indio para controlar el fuego que se ha desatado debido a la explosión.
Se ha descubierto que el barco está registrado en Singapur y que zarpó del puerto de Hazira (India) el 15 de mayo. El barco, con 25 tripulantes, cuenta con gente de mar de Filipinas, China, India y Rusia.
Peligro de vertido de petróleo
Mientras tanto, la Autoridad de Protección del Medio Ambiente Marino (MEPA) ha emitido un aviso de derrame de petróleo del barco y ha pedido a la gente que se mantenga alejada de las cajas flotantes, que son tóxicas y venenosas.
La MEPA ha advertido que el material tóxico que flota en el mar podría llegar a Colombo y Negombo y a las costas cercanas. Se ha advertido al público que no toque ni abra esas cajas si llegan a la orilla y que informe inmediatamente a la Policía o a la Marina de Sri Lanka.
El ministro de Pesca de Sri Lanka, Kanchana Wijesekara, ha revelado que se han visto señales del vertido de petróleo en la región y que el ministerio, junto con la MEPA y la Marina y la Guardia Costera de Sri Lanka, lo están limpiando y minimizando el daño medioambiental.
Referencia: adaderana.lk
