Por Jack Wittels y Ann Koh (Bloomberg) – El gigantesco portacontenedores que bloqueaba el Canal de Suez ha sido reflotado, al menos parcialmente, lo que supone el primer paso para que una de las arterias comerciales más importantes del mundo vuelva a funcionar.
El Ever Given fue reflotado con éxito alrededor de las 4:30 a.m. hora local en Egipto y el buque está siendo asegurado actualmente, dijo el proveedor de servicios marítimos Inchcape Shipping Services en un correo electrónico. La Autoridad del Canal de Suez informó de un nuevo intento de desalojar el barco en el que participaron 10 remolcadores.
No hubo claridad inmediata sobre la cuestión crucial de cuándo se reanudará el tráfico en el canal. El barco tiene el casco dañado y no está claro cuándo podrá despejar el camino para que pasen otros buques.
El Ever Given -que es más largo que el ancho del canal y estaba encajado en la vía navegable- lleva atascado desde el martes, provocando un atasco de cientos de barcos y entorpeciendo las líneas de suministro mundiales que ya estaban bajo presión. Los equipos de salvamento utilizaron remolcadores y dragas para extraer la proa del barco de la orilla de arena en la que quedó alojado al menos cinco metros.
Captura de pantalla muestra la posición del MV Ever Given tras los informes de que el barco había sido reflotado. Tomada el 23 de marzo, 04:17 UTC. Crédito: VesselFinder.com
Una vez que el buque haya sido desalojado, las autoridades trabajarán para permitir la reanudación del tráfico a través del canal, que es un conducto para alrededor del 12% del comercio mundial. En el último recuento, 450 buques estaban atascados, esperando o dirigiéndose a la vía acuática. Otros se han desviado a la ruta más larga que rodea el extremo sur de África.
Los expertos en transporte marítimo siguen previendo que los mercados de flete marítimo, ya de por sí muy deteriorados, sufrirán aún más tensiones en los próximos meses debido a la interrupción de los horarios y a la oleada de carga que llegará a los puertos.
El fin de semana, Lars Jensen, director ejecutivo de SeaIntelligence Consulting en Copenhague, escribió en las redes sociales:
«Las fichas de dominó han caído». «Los retrasos y desvíos que ya se han producido provocarán efectos dominó tanto en los buques como en los equipos vacíos que se sentirán durante varios meses».
Empresas desde Ikea hasta Caterpillar Inc. se han visto afectadas por el atasco y miles de animales vivos están atrapados en los barcos de la zona. Los bienes de consumo, los insumos industriales y los productos básicos, desde el petróleo hasta el café, están atrapados en el atasco, siendo los exportadores asiáticos y los importadores europeos los más directamente afectados.
Una estimación aproximada indica que el bloqueo cuesta unos 400 millones de dólares por hora, según cálculos de Lloyd’s List que sugieren que el tráfico en dirección oeste supone unos 5.100 millones de dólares al día y el tráfico en dirección este unos 4.500 millones.
El accidente -que se produjo cuando el gigantesco buque intentaba navegar por el canal con fuertes vientos y poca visibilidad- es otro recordatorio de la fragilidad de las cadenas de suministro mundiales que ya han sido puestas a prueba por la pandemia. El sector de los contenedores ya estaba sufriendo una escasez de suministro de las cajas del tamaño de un camión que ahora son cruciales para el comercio, y operando a plena capacidad.
La investigación sobre lo que falló cuando el Ever Given trató de navegar por la estrecha vía de agua continúa, así como el esclarecimiento de las responsabilidades y las reclamaciones de los seguros.
