Los volúmenes récord en los puertos del sur de California se convertirán en la «nueva normalidad»…

Por Augusta Saraiva (Bloomberg) –

El volumen récord de carga que se mueve a través del complejo portuario más activo de Estados Unidos es probable que continúe en medio de la alta demanda de bienes de los consumidores, dijo el jefe del Puerto de Long Beach.

«Va a ser la nueva normalidad en términos de la cantidad de contenedores que se van a ver aquí yendo a este complejo», dijo el director ejecutivo Mario Cordero en una entrevista con Taylor Riggs en Bloomberg Television el miércoles. «Esa cifra de 20 millones no se va a reducir ni siquiera después de la crisis», dijo, refiriéndose al número de unidades de 20 pies equivalentes que Long Beach y el vecino puerto de Los Ángeles esperan mover este año, que será el mayor hasta ahora.

Los dos puertos juntos constituyen la mayor puerta de entrada para el comercio marítimo en Estados Unidos, ya que manejan más de un tercio de los contenedores entrantes. Los cuellos de botella en los puertos de la Costa Oeste están atascando la capacidad de los contenedores y apuntalando unas tarifas de flete marítimo transpacífico que ya están en alza.

A pesar de los esfuerzos por aliviar la congestión, continúan los largos retrasos. Cuarenta y nueve buques portacontenedores estaban anclados en la costa del sur de California hasta el martes, lo que parece una mejora respecto a los más de 80 que esperaban hace unas semanas.

Sin embargo, gran parte de la disminución se debe a un nuevo sistema de colas para los buques que los mantiene más alejados de la costa y ralentiza su avance por el Océano Pacífico, dijo James Kipling Louttit, del Marine Exchange of Southern California, una organización sin ánimo de lucro que se ocupa del tráfico marítimo.

«Lo único que hace es desplazar el aparcamiento», dijo en una entrevista.

Cordero dijo que la relajación se debe en parte a que los buques con destino a California salen de China a velocidades reducidas y tardan más en llegar a la Costa Oeste, pero que el puerto está experimentando mejoras. «Hay luz al final del túnel», añadió.

Mientras tanto, en un esfuerzo por mover los contenedores con mayor rapidez, las empresas que operan en los puertos gemelos han acordado eliminar las tasas por el envío de cajas recogidas por la noche y los fines de semana, en lugar de en las horas punta. Y CMA CGM Group -uno de los mayores transportistas marítimos del mundo- está ofreciendo hasta 200 dólares por contenedor retirado de la terminal como incentivo para que los importadores ayuden a eliminar el retraso de los puertos.

Los centros de distribución han dicho que están considerando la posibilidad de cobrar multas por los contenedores que permanecen en los muelles durante demasiado tiempo, y que la sola amenaza de las sanciones ha ayudado a aliviar los cuellos de botella. «Hemos conseguido que las partes interesadas muevan esta carga», dijo Cordero.

En cuanto a la demanda, Cordero dijo que es probable que el aumento de la demanda ayude a aliviar los cuellos de botella, ya que el gasto de los hogares y los consumidores sigue aumentando.

«Me da optimismo que, con suerte, a principios del nuevo año, empezaremos a ver un progreso continuo», añadió.

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