Las nuevas cifras publicadas por la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF) muestran que la red de inspectores de la ITF recuperó el año pasado 44.613.880 USD de salarios adeudados a la gente de mar en todo el mundo. Mientras tanto, el número de abandonos de buques notificados se duplicó con creces, pasando de 40 en 2019 a 85 en 2020.
El inspector de la ITF con sede en Canadá Nathan Smith (ILWU Canadá) ayudó a los marinos a recuperar 95.464,77 dólares en salarios adeudados en mayo de 2021.
Los «salarios adeudados» suelen ser la paga, las bonificaciones o los derechos no pagados por un armador o su agente por el trabajo ya realizado por un marino.
El coordinador del cuerpo de inspectores de la ITF, Steve Trowsdale, que dirige a los 134 coordinadores, inspectores y contactos de la ITF, dijo que la cifra de salarios adeudados era considerable si se tiene en cuenta lo difícil que ha sido para los inspectores subir a bordo de los buques debido a las restricciones de Covid-19 impuestas por los gobiernos y las autoridades sanitarias y portuarias. A pesar de las restricciones, los inspectores apoyaron a los marinos con 7.476 casos en 2020, con más de 6.000 buques abordados.
El coordinador del cuerpo de inspectores de la ITF, Steve Trowsdale, dijo que los abandonos estaban en su punto más alto (Crédito: ITF)
«A pesar de que hubo menos inspecciones que pudimos llevar a cabo debido a los requisitos y restricciones de distanciamiento social del Coronavirus, nuestros inspectores realmente recuperaron casi la misma cantidad de salarios adeudados a los marinos que el año pasado».
«La pandemia ha resultado realmente difícil para algunos armadores que ya estaban llevando a cabo operaciones marginalmente viables: algunos han tenido dificultades para pagar vuelos de repatriación más caros de lo que están acostumbrados a llevar a los marinos a casa, y el nuevo coste de la cuarentena. Pero los problemas financieros a los que se enfrentan las compañías no son razón para suspender el pago de los salarios o no respetar los derechos humanos de los marinos», dijo Trowsdale.
El coste de los vuelos y las restricciones de viaje y tránsito introducidas por los gobiernos para combatir la propagación del Covid-19 han dado lugar a una «crisis de cambio de tripulación», que hace que la gente de mar se vea obligada habitualmente a trabajar con exceso de contrato en los buques. Pero el Convenio sobre el Trabajo Marítimo (2006, enmendado) impide a los armadores hacer trabajar a la gente de mar más allá de los 11 meses a bordo.
Los inspectores de la ITF suelen realizar «inspecciones» de los buques para garantizar la salud y la seguridad de la tripulación, y que los marinos a bordo se alimenten, reciban apoyo y sean pagados de acuerdo con todos los derechos contractuales y legales pertinentes. Ayudan a los marinos a defender su derecho a dejar de trabajar y volver a casa al final de los contratos.
Pero con la pandemia, las inspecciones en persona se han vuelto difíciles en algunos países.
«Al no poder visitar los buques en muchos lugares, nuestros inspectores y contactos han tenido que trabajar a distancia y relacionarse más que nunca con los marinos a través de canales digitales como las redes sociales. El resultado ha sido que la ITF ha mantenido la línea de defensa de los marinos y de sus derechos durante la pandemia», dijo Trowsdale.
«Cada dólar recuperado por la ITF y nuestros inspectores es un ingreso con el que cuentan los marinos y sus familias. Es un dinero que han ganado, necesitan y merecen. La marinería puede ser un trabajo duro y desafiante que requiere mucha destreza, y meses lejos de sus seres queridos. La familia de la ITF no dejará que los empleadores estafen a los marinos si podemos evitarlo».
Los desafíos financieros a los que se enfrentan las compañías no son razón para suspender el pago de los salarios o no defender los derechos humanos de los marinos».
Un número récord de marinos abandonados
Trowsdale dijo que, además de recuperar los salarios, la ITF había participado en la ayuda a cientos de marinos que fueron abandonados por los armadores, ayudando a los marinos a tener acceso a alimentos, agua, combustible y vuelos a casa.
El número de buques que figuran en la base de datos internacional de abandonos aumentó de 34 en 2018, a 40 en 2019, hasta alcanzar el récord de 85 en 2020.
‘He tenido que nadar hasta la orilla cada pocos días para conseguir comida y agua’ – Conoce al marino atrapado a bordo del MV Aman durante cuatro años (y contando) –
Entre los casos más destacados se encuentra el de Mohammad Aisha, un marino sirio que fue nombrado tutor legal del MV Aman (OMI 9215517), con bandera de Bharani. Aisha se vio obligado a vivir en el buque abandonado durante cuatro años mientras las autoridades egipcias intentaban vender el buque para pagar las deudas de los propietarios. Cuando la ITF se involucró en diciembre, sólo tardó cinco meses en llevar a Aisha a casa.
En 2020, la ITF presentó un número récord de casos de abandono a la Organización Internacional del Trabajo. La ITF presentó 60 de los 85 casos que aparecieron en la base de datos de abandonos de la OIT el año pasado, lo que representa a cientos de marinos a los que se les debían salarios, vuelos de repatriación o ambas cosas.
Sin embargo, Trowsdale afirmó que el número de casos comunicados oficialmente y registrados por la OMI «es sólo la punta del iceberg» cuando se trata de casos de abandono y salarios adeudados.
«El abandono va en aumento y, lamentablemente, una de las razones de ese aumento ha sido que los Estados de abanderamiento no han cumplido con sus responsabilidades hacia la gente de mar. Se supone que los Estados de abanderamiento deben garantizar que los buques que enarbolan sus banderas paguen a los marinos a tiempo, los repatríen al final de los contratos y les proporcionen las necesidades de la vida», dijo Trowsdale.
La ITF tiene ahora inspectores en 122 puertos de 58 países diferentes.
«Estas cifras demuestran que la ITF y el cuerpo de inspectores de la ITF siguen liderando la lucha contra los armadores deshonestos que tratan a sus marinos como esclavos modernos», dijo Trowsdale.
«La ITF sigue cumpliendo con los marinos, incluso en los tiempos más difíciles».
Referencia: itfseafarers.org
