Los fletes de los contenedores frigoríficos han subido mucho este año, pero siguen siendo superados por el inexorable aumento de los precios de las cajas secas, según el recién lanzado informe Reefer Shipping Forecaster de Drewry.
El Índice de Tarifas de Contenedores Reefer de Drewry, una media ponderada de las tarifas de los fletes reefer en las 15 principales rutas comerciales de uso intensivo de contenedores reefer, se disparó un 26% en el primer trimestre, debido a un repunte estacional de la demanda de carga y al aumento de los recargos por combustible. Este fue su nivel más alto desde el lanzamiento del Índice en el primer trimestre de 17 y se espera que las tarifas sigan aumentando durante el segundo trimestre. Sin embargo, estos aumentos son modestos en comparación con la inexorable subida de los fletes de carga seca, como se ilustra en el gráfico siguiente.
«La escasa disponibilidad de equipos de contenedores y la escasez de capacidad de franjas horarias han sido los principales impulsores de la subida de los fletes, ya que un comercio frigorífico en recuperación ha luchado por competir por el espacio con el tráfico de carga seca mejor pagado», dijo el jefe de investigación de transporte marítimo frigorífico de Drewry, Philip Gray. «A pesar de los niveles récord de producción de contenedores refrigerados en el 1T21, Drewry espera que la disponibilidad de equipos siga siendo escasa en los próximos años».
Evolución de los fletes de los contenedores refrigerados en comparación con los de los secos
Mientras tanto, la interrupción de la cadena de suministro de contenedores ha aumentado en gran medida la demanda de buques frigoríficos especializados, impulsando los equivalentes de fletamento por tiempo por encima del umbral de 100 centavos/cft/30 días, lo que representa el período más fuerte de comercio en una década. De hecho, el comercio de estos buques es tan boyante que Drewry espera que la flota se expanda este año, rompiendo una racha de 20 años de declive, aunque se prevé que la contracción continúe después.
Entretanto, se espera que la recuperación del comercio marítimo de productos perecederos se vea atenuada este año por la enfermedad Fusarium TR4 que afecta a la producción de plátanos. Los envíos mundiales sólo aumentaron un 1,8% en el 4T20 y el crecimiento se ha ralentizado aún más desde entonces. En los últimos 12 meses, Filipinas, el segundo mayor exportador de plátanos, se ha visto notablemente afectado por las enfermedades, donde las exportaciones se redujeron hasta un 18% en 2020. Más recientemente, Perú ha informado de un brote de Fusarium, que ha provocado un estado de alerta máxima no sólo en el propio Perú, sino en el vecino Ecuador, el mayor exportador de plátanos del mundo.
Después de una contracción del 0,4% hasta los 130 millones de toneladas en 2020, Drewry espera que la recuperación del tráfico marítimo de contenedores se limite al 2,7% este año, antes de acelerarse a partir de entonces hasta alcanzar una tasa media de crecimiento anual del 4%. La disminución del tamaño de la flota de buques frigoríficos especializados hará que el tráfico de perecederos en contenedores se expanda a un ritmo más rápido a medio plazo, hasta alcanzar una tasa comparable a la del comercio de carga seca.
«A pesar del modesto crecimiento de la carga este año, los fletes de los contenedores frigoríficos están avanzando en la temporada alta del sector y se espera que se mantengan altos durante gran parte del año, apoyados por la continua interrupción en la cadena de suministro de contenedores. Estos mismos factores seguirán impulsando las tarifas de fletamento de buques especializados», concluyó Gray.
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Referencia: drewry.co.uk
