ISMAILIA, Egipto, 30 de marzo (Reuters) – El Canal de Suez espera el paso de 140 buques el martes, después de que la liberación de un buque portacontenedores varado durante casi una semana permitiera su reapertura, pero los expertos advirtieron que las interrupciones en el transporte marítimo mundial y en los puertos podrían tardar meses en resolverse.
El bloqueo provocó un desorden en las cadenas de suministro mundiales, amenazando con costosos retrasos para las empresas que ya están luchando con las restricciones del COVID-19, y casi duplicó las tarifas de los petroleros.
Los convoyes marítimos a través del canal se reanudaron el lunes por la tarde, después de que los remolcadores sacaran el portacontenedores Ever Given, de 400 metros de largo, del lugar donde quedó atrapado en medio de fuertes vientos el 23 de marzo.
«Queremos reafirmar en un claro mensaje al mundo que todo vuelve a ser como antes», dijo el martes el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi a los periodistas desde una plataforma en el canal, mientras los buques portacontenedores pasaban detrás de él.
El encallamiento del Ever Given en un tramo del sur del canal obligó a detener todo el tráfico, lo que provocó la acumulación de 422 buques en ambos extremos del canal y a lo largo de su recorrido.
El presidente de la Autoridad del Canal de Suez, Osama Rabie, dijo que 95 barcos pasarían antes de las 19:00 horas locales (17:00 GMT) del martes y otros 45 antes de la medianoche, reafirmando que esperaba que la acumulación quedara despejada en tres o cuatro días.
«Trabajaremos día y noche y, si Dios quiere, lo haremos en el menor tiempo posible», dijo Rabie.
Las repercusiones en el transporte marítimo mundial y en los puertos podrían tardar mucho más tiempo en desaparecer.
Aunque la acumulación en torno al Canal de Suez podría resolverse en cuatro o cinco días, los retrasos en los puertos podrían llevar varios meses, según declaró Jan Hoffmann, experto en logística de la UNCTAD, en una reunión informativa.
El grupo naviero Maersk también ha dicho que las interrupciones del transporte marítimo internacional podrían durar meses.
Alrededor del 15% del tráfico marítimo mundial pasa por el canal. El valor estimado de la carga retenida por su cierre era de 89.000 millones de dólares, dijo Hoffmann.
FATE
Sisi dijo que el encallamiento del Ever Given había llamado la atención sobre la importancia de la vía navegable, que es la ruta marítima más corta entre Europa y Asia.
«No esperábamos algo así, pero el destino estaba haciendo su trabajo. Demostró y reafirmó la realidad y la importancia» del canal, dijo Sisi al saludar al personal en una visita a la Autoridad del Canal de Suez en Ismailia.
«A la luz de todo lo que se dice sobre alternativas y cosas de ese tipo, no, esta es una instalación global para el comercio internacional».
Rabie ha dicho que la SCA estudiará la posibilidad de conceder descuentos a los cargadores afectados por el paro.
«Tenemos que estudiarlo de la manera adecuada porque el número de barcos es grande, incluyendo barcos que esperaron un día, barcos que esperaron dos días, y barcos que esperaron tres días o cuatro días – no todos ellos tomarán los mismos porcentajes», dijo en una conferencia de prensa a última hora del lunes.
También dijo que el canal estaba reforzando su capacidad técnica con la incorporación de más remolcadores y maquinaria de dragado.
Rabie ha sugerido que las condiciones meteorológicas y los errores humanos podrían haber influido en el encallamiento del Ever Given.
El martes, los investigadores abordaron el barco, que se encuentra en un lago que separa dos secciones del canal, según una fuente del canal y un agente marítimo que no dieron más detalles.
Se espera que el incidente dé lugar a una oleada de reclamaciones de seguros, aunque el propietario japonés del Ever Given dijo que no había recibido ninguna reclamación o demanda por el bloqueo.
