Cuando el X-Press Pearl, un enorme buque portacontenedores, se incendió y acabó hundiéndose en mayo de 2021, Sri Lanka se quedó petrificada al pensar que las 350 toneladas de fuel pesado del buque se derramarían en el océano Índico, provocando un desastre ecológico que afectaría a la industria pesquera del país y a los arrecifes de coral.
Clasificado por la ONU como el «peor desastre marítimo» del país, el impacto masivo no fue introducido por los productos químicos que había a bordo ni por el fuel pesado. El daño más impactante y extenso, según la ONU, se produjo por el vertido de 87 contenedores cargados de nardos del tamaño de una lente.
Según los estudios, los nurdles hacen de «balsas» para las bacterias nocivas, como el cólera o la E Coli, transportándolas desde las fuentes de aguas residuales, las escorrentías agrícolas hasta los lechos de conchas marinas y las aguas de baño. Las balsas de plástico están ahora más en auge.
A diferencia de sustancias como la gasolina y el queroseno, los nurdeles no se consideran peligrosos según el Código de Mercancías Peligrosas para su almacenamiento y manipulación seguros designado por la Organización Marítima Internacional (OMI). Esto es independiente de la amenaza que suponen los gránulos de plástico, conocida desde hace casi tres décadas, como se detalla en un informe publicado en 1993 por la Agencia de Protección Ambiental sobre cómo la industria del plástico podría reducir los vertidos.
En 2020, se produjeron dos incidentes de derrames de níquel. Un contenedor roto en el carguero MV Trans Carrier perdió 10 toneladas de pellets. Estos llegaron a las costas de Noruega, Dinamarca y Suecia. En Sudáfrica, se produjo un vertido en agosto del año pasado tras un accidente que tuvo lugar en 2018 y que afectó hasta a 2.000 km de la costa del país. Solo se pudo recuperar alrededor del 23% de las 49 toneladas que se derramaron. Unos 342 contenedores cargados de gránulos de plástico se filtraron en el Mar del Norte en 2019.
Los ecologistas colaboran actualmente con el gobierno de Sri Lanka para transformar el desastre del X-Press Pearl en un catalizador del cambio.
La secretaría de la OMI observó que los nurdles podrían haberse derramado en la carretera y remitió la cuestión al comité de prevención y lucha contra la contaminación que se supone que se reunirá el año que viene. Los activistas dijeron que era bastante descorazonador que la propuesta de Sri Lanka no se discutiera adecuadamente.
Mientras tanto, la campaña de limpieza continúa en Sri Lanka. Alrededor de 46 delfines, 470 tortugas y ocho ballenas que habían aparecido en la costa tenían nurdles en sus cuerpos. Aunque todavía no hay pruebas concretas de que sólo los nardos hayan sido los responsables de tal impacto, se han observado casos de criaturas como los delfines que tenían partículas de plástico en su interior. Unas 20.000 familias tuvieron que dejar de pescar.
Cuando los pescadores se sumergen en el agua, los gránulos entran en sus oídos. Naturalmente, esto ha afectado al turismo y a todo lo demás.
Referencia: marketresearchtelecast.com
