Se espera que la Organización Marítima Internacional codifique una vía de eficiencia energética transitoria (es decir, para 2030) para los buques comerciales en una próxima reunión de junio de su Comité de Protección del Medio Ambiente Marítimo (MEPC 76).
Se trata de un asunto importante porque el lenguaje que salga de la próxima reunión se incorporará al lenguaje de MARPOL, el marco legal internacional para todos los asuntos relacionados con las emisiones marítimas, en 2023.
La eficiencia energética (medida por el EEDI, el EEXI y similares), específica de cada buque, es en realidad un subconjunto de cuestiones más amplias relacionadas con el panorama general del encaje del transporte marítimo en los objetivos de emisiones de gases de efecto invernadero más allá de 2050. Alcanzar estos objetivos requerirá ciertamente acciones técnicas, relacionadas con el diseño de los buques y plasmadas en medidas del tipo EEDI. Pero cumplir los objetivos a largo plazo también requerirá cambios de paradigma amplios y costosos.
Cualquier debate sobre el año 2050 apunta a los «combustibles alternativos» no basados en los combustibles fósiles, lo que invariablemente hace que surjan preguntas como: «¿Cómo vamos a llegar allí?» Un subconjunto de las discusiones en torno a este tema son los diversos incentivos para el uso de nuevos combustibles, que inicialmente costarán más que las alternativas de combustibles fósiles existentes.
La OMI tiene un papel que desempeñar en la definición de ese camino hacia 2050, pero puede estar surgiendo una visión de un propósito mucho más amplio que el actual. La Conferencia Marítima Internacional y del Báltico, también conocida como BIMCO, declaró en un comunicado de prensa a principios de marzo:
«BIMCO quiere animar a los Estados y a la industria a iniciar un diálogo sobre cómo crear un conjunto de normas globales para las medidas basadas en el mercado (MBM) que apoyen el uso de combustibles con bajas emisiones de carbono y creen unas condiciones equitativas para la industria».
BIMCO añadió que, si bien la OMI es una buena plataforma para el debate sobre un conjunto de normas y, según el Presidente de BIMCO, Sadan Kaptanoglu, es fundamental que el debate comience ahora para que el sector realice la transición a tiempo para alcanzar los objetivos de reducción de CO2.
Un sentimiento similar, tal vez incluso más fuerte, de que la OMI tome la iniciativa (en lugar de limitarse a proporcionar un lugar de debate, como sugiere BIMCO, o a realizar investigaciones sobre nuevos combustibles) surgió de una excelente sesión en la reciente conferencia Marine Money, «Finanzas y descarbonización», a finales del mes pasado.
Consideremos las opiniones del ponente Evan Uhlick, en respuesta a una pregunta del moderador de la sesión, George Paleokrassas, socio del bufete de abogados Watson Farley Williams, sobre cómo podría desarrollarse en los próximos años la colaboración del sector (necesaria para desarrollar marcos de reducción del carbono en toda la industria).
El Sr. Uhlick, que es Vicepresidente Senior y Jefe de Industrias Oceánicas de América del Norte en DNB Bank, tras señalar la multitud de iniciativas de descarbonización más pequeñas de los últimos años, dijo:
«La OMI tiene que desempeñar un papel fundamental en este sentido….. Tienen que asumir ese papel».
En sus comentarios, sugirió que las enmiendas de MARPOL de 2023 (aún no promulgadas) «…serán realmente las que impulsen el cambio».
En la misma sesión, su colega Rasmus Bach Nielsen, del gigante del comercio de energía Trafigura (que ha propuesto una plataforma para el comercio de carbono en toda la industria con precios para varios combustibles, pero que hasta ahora no ha propuesto un «Responsable», por tomar un término de los petroleros), afirmó que:
«La OMI tiene que cambiar la forma de ver su mandato».
El Sr. Nielsen subrayó la importancia de la reglamentación como refuerzo de los cambios de comportamiento que conducirían al cambio de combustible (y habló de la OMI como administrador de la plataforma), diciendo:
«Creemos que la regulación tiene que tener lugar al más alto nivel posible a través de una tasa de carbono».
La compra y venta de cubos de dinero ligados al precio del carbono ya no es una quimera; los principales medios de comunicación informaban de que el Instituto Americano del Petróleo («API»), que representa a la mayor parte de las grandes petroleras en Washington, D.C., está a punto de respaldar el comercio de carbono. De las conversaciones en torno a la sesión de Marine Money, parece que Trafigura, que tiene una visión de los combustibles basados en el hidrógeno para el transporte marítimo, ya ha estado hablando con la OMI. Así pues, permanezcan atentos, y observen este espacio.
