El 16 de abril, WISTA Suecia organizó un seminario web en el que el periodista Ian Urbina -reportero de investigación del New York Times, ganador del Premio Pulitzer, autor del exitoso libro The Outlaw Ocean y fundador del Outlaw Ocean Project- habló sobre el lado oscuro de las actividades comerciales en los océanos.
Con varios ejemplos extraídos de sus años de reportaje sobre la actividad delictiva y el abuso de los derechos humanos en las industrias del transporte marítimo, de alta mar y de la pesca, Urbina dibuja un panorama de lo que él llama la Última Frontera Indomable. En su trabajo, ha viajado por África, Asia, Europa, América del Sur y Oriente Medio, la mayor parte del tiempo a bordo de buques pesqueros, y ha sido testigo de terribles ejemplos de malas condiciones a bordo, explotación y delitos medioambientales. Y todo ello ocurre lejos de la vista del público.
«La mano de obra mundial de la pesca y la marina mercante suele ser invisible para el público. Cuando ocurren cosas malas, rara vez nos enteramos».
El objetivo del Outlaw Ocean Project de Ian Urbina es impulsar el cambio arrojando algo de luz sobre las actividades delictivas y de explotación en los océanos del mundo. Recientemente ha informado sobre el abandono de tripulaciones y ha revelado cómo un barco ruso abandonado que transportaba nitrato de amonio desempeñó un papel en las devastadoras explosiones del año pasado en el puerto de Beirut.
«La gente suele pensar en los océanos como un espacio vacío. El periodismo [sobre los océanos] es anémico. Hay mucha investigación académica muy buena sobre las actividades oceánicas, pero no se ve ni se financia».
Ian Urbina señala que los océanos representan dos tercios de la superficie de la tierra, 56 millones de personas trabajan en los océanos y el 80% del comercio se transporta por mar, y sin embargo un mero porcentaje de los dólares filantrópicos se destina a la investigación oceánica. «Creo que éste es el problema fundamental», afirma.
Otra invitada al seminario web fue Cleopatra Doumbia-Henry, Presidenta de la Universidad Marítima Mundial (WMU) de Malmö (Suecia). Es una distinguida académica en el campo del derecho internacional y ex funcionaria jurídica superior de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Elogió a Ian Urbina por su valiente y a menudo peligroso trabajo.
Créditos de la imagen: WISTA
«La corrupción y la explotación son ciertamente endémicas, a menudo allí donde los regímenes son débiles. La creación de capacidades en términos de educación y formación es un componente muy importante para hacer frente a estos problemas y esto es lo que queremos hacer aquí en la WMU», dijo Cleopatra Doumbia-Henry.
Cleopatra Doumbia-Henry habló de cómo los marinos del mundo han soportado el peso de la pandemia y siguen haciéndolo. La primera vez que sintió una gran esperanza fue cuando vio cómo la OMI y otros organismos de la ONU se unieron para hacer frente a los graves problemas causados por la pandemia.
«Pero todavía no se ha hecho lo suficiente de forma concreta para permitir y facilitar el traslado de las tripulaciones. Todavía hay unos 400.000 marinos que no han podido volver a casa. Hemos visto depresiones y suicidios entre las tripulaciones. La comunidad marítima ha conseguido ganar mucho dinero durante la pandemia, pero ¿qué se ha hecho por los marinos?»
