La Unión Europea y el Grupo del Banco Europeo de Inversiones han declarado hoy que aumentarán su cooperación e inversión en la economía marítima «azul». Las instituciones trabajarán conjuntamente con los países europeos para desbloquear la financiación necesaria para reducir la contaminación en los mares europeos y pagar la inversión de capital riesgo en la innovación marítima.
El nuevo Fondo Europeo Marítimo, Pesquero y Acuícola -con su plataforma «BlueInvest» y el nuevo Fondo BlueInvest- apoyará la transición hacia cadenas de valor más sostenibles basadas en los océanos, los mares y las actividades costeras.
Para seguir financiando la transformación, la Comisión ha instado a los Estados miembros a impulsar la inversión en tecnología y proyectos de sostenibilidad marítima en su capacidad de recuperación nacional de aquí a 2027. Otros programas de la UE, como el programa de investigación Horizonte Europa, de 95.500 millones de euros, también aumentarán la financiación marítima y se creará una Misión dedicada a los océanos y las aguas. En cuanto a las inversiones privadas, la Iniciativa de Financiación de la Economía Azul Sostenible, patrocinada por la UE, se utilizará en las decisiones de capital riesgo.
Mientras Europa sigue impulsando el capital riesgo para la tecnología naval y oceánica, los mayores fondos de capital riesgo de Estados Unidos (con la posible excepción de Y-Combinator, que impulsó FlexPort, Boundary Layer Technologies y algunas otras) han evitado en su mayor parte invertir en tecnología naval, prefiriendo en cambio proyectos medioambientales como la tecnología de los alimentos marinos sostenibles a través de incubadoras de empresas emergentes como Sea Ahead en Boston.
Es poco probable que las cosas cambien, ya que la entidad federal encargada de abogar por el transporte marítimo estadounidense -la Administración Marítima de Estados Unidos (MARAD)- no ha invertido mayormente en capital riesgo o tecnología. Los llamamientos de gCaptain y otros para construir centros de tecnología marítima en la Academia de la Marina Mercante de Estados Unidos y en las academias marítimas estatales -incluida la Academia Marítima de California, situada a las afueras de Silicon Valley- han quedado sin respuesta.
A pesar de que la Administración Biden se centra en la sostenibilidad y las infraestructuras, es poco probable que el MARAD pueda unirse a sus homólogos europeos e invertir en tecnología marítima a corto plazo. Fuentes cercanas a la Casa Blanca han confirmado que Biden ha suprimido una serie de puestos clave de asesoramiento marítimo, incluido el escritorio marítimo de la Casa Blanca, que había sido atendido por un oficial de la Guardia Costera estadounidense. Aún más preocupante es el hecho de que, tras casi cuatro meses de gobierno, Biden aún no ha nombrado a un nuevo jefe de la MARAD para sustituir al contralmirante Mark Buzby, que era un defensor de la tecnología marítima y de las iniciativas de economía azul sostenible.
Según Buzby, sus esfuerzos por atraer capital de riesgo de Silicon Valley o financiación gubernamental directa para la tecnología marítima han fracasado en su mayoría, pero, desde la barrera, sigue promoviendo y asesorando a empresas emergentes innovadoras como Sea Machines, con sede en Boston.
Otras potencias del capital riesgo fuera de la Unión Europea -como la venerable SoftBank de Japón- tampoco han invertido de forma significativa en tecnología naval, pero en Singapur y Hong Kong están empezando a surgir pequeñas agrupaciones marítimas con un apoyo gubernamental limitado.
