Un buque portacontenedores estaba entrando para atracar bajo practicaje a primera hora de la mañana, en la oscuridad y con vientos suaves. Dos remolcadores fueron asegurados a proa y popa en el lado de babor mucho antes de la llegada. Como ayuda para la memoria, el piloto colocó los remolcadores alfabéticamente a lo largo del costado de babor del buque, asegurando el remolcador ‘F’ hacia adelante y el remolcador ‘H’ hacia atrás.
El piloto estafaba el barco desde el lado de estribor del puente y estaba reduciendo gradualmente la velocidad. La aproximación al atracadero fue la esperada para una embarcación muy grande y ancha; casi paralelo al muelle a unos 10 metros de distancia con una velocidad de aproximadamente 1,3 nudos. No hubo efectos significativos de la marea baja.
Con aproximadamente 200 metros para avanzar, el piloto ordenó que los motores se apagaran lentamente a popa para reducir la velocidad a menos de un nudo. En previsión de que la popa se moviera hacia el atracadero debido a la orden del motor de popa, el piloto solicitó por error el remolcador ‘F’ (hacia adelante) para retroceder en la línea y absorber la tensión.
A medida que aumentaba la tensión en la línea, la popa del barco comenzó a moverse hacia el muelle. El piloto ordenó el tirón ‘F’ para aumentar la potencia al máximo y el tirón ‘H’ (hacia atrás) para empujar al máximo. Este error en las órdenes de remolcadores provocó que la popa del buque girara rápidamente hacia el atracadero, exactamente lo contrario de la acción prevista. El Maestro intentó alertar al piloto de lo que estaba sucediendo.
Al mismo tiempo, el piloto ordenó que los propulsores de proa se llenaran a estribor, que los motores avanzaran muy lentamente y que el timón se pusiera a estribor. Sin embargo, con los remolcadores todavía funcionando a la máxima potencia en la dirección incorrecta, no se podría detener el pivote. Con el buque ahora en un ángulo de unos 10 grados con el atracadero, la popa ensanchada golpeó el muelle y entró en contacto con una de las grúas costeras que se derrumbó hacia el interior hacia la terminal y la pluma cayó sobre el buque.
Aunque, en última instancia, la alusión fue causada por un error humano, la investigación también encontró que ha habido un aumento en el tamaño de los buques portacontenedores que atracan en el puerto durante la última década y no hay mejoras correspondientes en la terminal, como defensas más apropiadas.
Lecciones aprendidas
- Si los equipos de puentes, incluidos los pilotos y los capitanes de remolcadores, no mantienen una gestión eficaz de los recursos del puente (BRM), existe el riesgo de que los errores no se corrijan y provoquen consecuencias no deseadas.
- Alguna infraestructura portuaria no se ha mantenido al día con los aumentos en el tamaño de los barcos y los navegantes deben ser conscientes de estas inconsistencias.
