Fotos: Wavefoil producirá láminas de ahorro energético para buques con ÉIrecomposites

ÉireComposites, una innovadora empresa de diseño, fabricación y pruebas con sede en Co. Galway, ha anunciado que ha firmado un contrato con Wavefoil, un proveedor noruego de láminas de proa retráctiles, para fabricar las láminas de material compuesto.

Las láminas tienen casi 6 metros de longitud y pesan más de 2 toneladas cada una. Utilizan la energía de las olas generando empuje cuando el buque se mueve hacia arriba y hacia abajo en las olas, de forma similar a una ballena nadando. Los foils se instalarán en ferries de pasajeros, barcos de pesca y yates de entre 100 y 200 metros de eslora. El Titanic, en comparación, tenía 269 metros.

Los foils retráctiles contribuirán a que el sector marítimo sea más sostenible y respetuoso con el medio ambiente gracias al ahorro de combustible, la reducción de emisiones y la amortiguación del movimiento de los buques para mejorar la comodidad de los pasajeros a bordo.

Eirik Bøckmann, director general de Wavefoils, con el MS Teistin
Créditos de la imagen: eircomposites.com/Wavefoil

El primer módulo de lámina desarrollado fue instalado a posteriori en un buque por Wavefoil en septiembre de 2019 y proporcionó un ahorro medio de combustible de aproximadamente el 8% durante el primer año de funcionamiento. Tras la instalación inicial, dos buques más pequeños también han sido equipados con láminas de proa retráctiles. En 2020, Wavefoil aseguró la financiación para desarrollar y probar un prototipo de un módulo de lámina grande, que tiene el mayor potencial de ahorro de combustible.

El contrato con Wavefoil supone un respaldo a la experiencia y los conocimientos de ÉireComposites en el desarrollo de herramientas de fabricación que garantizan la producción eficiente de foils a gran escala.

La modelización computacional de las láminas, que maximizará la eficiencia, corre a cargo de cDynamics (Noruega). La producción de moldes para las láminas ya ha comenzado, y se espera que el primer conjunto de láminas se entregue a finales de este año y que el módulo de láminas se ensamble y pruebe en el último trimestre de 2021.

Primer plano de las láminas de proa mientras el MS Teistin parte de Skopun
Créditos de la imagen: eircomposites.com/Wavefoil

En relación con el anuncio de hoy, Tomás Flanagan, director general de ÉireComposites, dijo: «Estamos encantados de haber firmado un contrato con Wavefoil para fabricar estos innovadores foils de proa. Ayudarán a dar forma al futuro de la industria marítima y ÉireComposites está encantada de participar en la fabricación de esta tecnología.

Las láminas de proa retráctiles son una gran innovación en la industria naval; el concepto de lámina se remonta al siglo XIX, pero nunca se ha comercializado con éxito debido a la falta de un mecanismo de retracción. Ahora se ha resuelto este problema, lo que ha permitido el desarrollo de láminas que permiten ahorrar en el consumo de combustible y, por tanto, reducir las emisiones de los buques.

Créditos de la imagen: eircomposites.com/Wavefoil

Los materiales compuestos sostienen la estructura general de las láminas y permiten las superficies de doble curvatura necesarias para obtener una geometría de lámina suave y eficiente. También introducen flexibilidad estructural, que es esencial cuando los foils salen del agua con olas altas y vuelven a golpear el agua. El contrato que hemos firmado nos permite fabricar el utillaje necesario, así como el primer conjunto de foils, y nos permitirá desarrollar el diseño más eficiente».

El director técnico de Wavefoil, Erlend Vastveit, también ha comentado el anuncio de hoy: «Estamos deseando ver cómo toman forma los foils. Se trata, sin duda, de una de las estructuras de materiales compuestos más avanzadas de la historia, debido a las cargas extremas que deben soportar. ÉireComposites ha mostrado una notable cooperación con Wavefoil hasta ahora y ha contribuido claramente a la realización de nuestro mayor módulo de láminas».

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