Por Karen Lema (Reuters) China no tiene por qué decirle a Filipinas lo que puede o no puede hacer dentro de sus aguas, dijo el miércoles el Ministerio de Defensa de Manila, rechazando la oposición de Pekín a sus actuales ejercicios de guardacostas.
El secretario de Defensa filipino, Delfin Lorenzana, dijo a los periodistas que China no tiene «ninguna autoridad ni base legal para impedirnos realizar estos ejercicios» en el Mar de China Meridional porque «sus reclamaciones… no tienen fundamento».
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, por donde pasan cada año unos 3 billones de dólares de comercio marítimo. En 2016, un tribunal arbitral de La Haya dictaminó que esa reclamación, que China basa en sus antiguos mapas, es incompatible con el derecho internacional.
Los guardacostas y la oficina de pesca de Filipinas iniciaron el sábado ejercicios marítimos dentro de las 200 millas de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) del país, tras el anuncio de un refuerzo de su presencia para contrarrestar la «amenazante» presencia de barcos chinos.
En respuesta a los ejercicios, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo el lunes que Filipinas debía «dejar de realizar acciones que complican la situación y agravan las disputas».
El Ministerio de Defensa filipino respondió en un comunicado diciendo: «China no tiene por qué decirle a Filipinas lo que puede y no puede hacer».
Filipinas ha adoptado un tono duro en las últimas semanas por la persistente presencia de cientos de barcos chinos en su ZEE, reavivando tensiones que se habían relajado debido al abrazo del presidente Rodrigo Duterte con Pekín.
El miércoles, el secretario de Asuntos Exteriores, Teodoro Locsin, ordenó la presentación de otra protesta diplomática, una de las más de una docena recientes, esta vez por la reprimenda de China.
«Pueden decir lo que quieran desde la China continental; nosotros seguimos haciendo valer desde nuestras aguas por derecho internacional lo que ganamos en La Haya. Pero no debemos dejar de protestar», dijo Locsin en un tuit.
Las maniobras tuvieron lugar cerca de una isla controlada por Filipinas en el disputado archipiélago de Spratly y en el muy disputado Scarborough Shoal, que según el tribunal en 2016 era un lugar de pesca tradicional para varios países.
Lorenzana dijo que era China la que estaba complicando las cosas al ocupar ilegalmente arrecifes que convirtió en islas artificiales.
«Son ellos los que están invadiendo y deben desistir y marcharse», dijo.
