Por Abdel Latif Wahba y Salma El Wardany (Bloomberg) -Un tribunal egipcio aplazó el sábado un caso sobre el buque portacontenedores que bloqueó el Canal de Suez para dar más tiempo a negociar una indemnización.
El tribunal de la ciudad de Ismailia aplazó la vista al 20 de junio tras las peticiones de los abogados que representan a la Autoridad del Canal de Suez y al propietario del Ever Given, de 400 metros de eslora.
La autoridad reclamaba más de 916 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios relacionados con el cierre de seis días de la vía navegable en marzo, que perturbó los mercados marítimos. Pero en las negociaciones extrajudiciales ha rebajado la cifra a 550 millones de dólares, alegando que ha calculado mal el valor de la carga a bordo del buque. Las aseguradoras del buque dijeron que la demanda sigue siendo demasiado alta.
«Se está intentando llegar a un acuerdo y, como son buenos clientes, pedimos al tribunal que se posponga para negociar y estudiar la oferta presentada por los propietarios», dijo en el tribunal Nabil Zidan, abogado de la Autoridad del Canal de Suez.
«Las negociaciones están en marcha y hay flexibilidad por ambas partes», dijo Ahmed Abu Shanab, abogado del propietario del buque.
Antes de la audiencia del domingo, Zidan dijo que la Autoridad del Canal de Suez recalculará su reclamación, sin detallar lo que eso significa para el pleito o cuál será la nueva cifra.
El propietario del Ever Given había ofrecido previamente pagar 150 millones de dólares, según la autoridad, que dice que eso no cubre las pérdidas de las tasas de tránsito, los daños a la vía navegable y los costes de equipamiento y mano de obra.
El Ever Given es propiedad de Shoei Kisen Kaisha Ltd. y fue liberado el 29 de marzo tras una operación de salvamento y navegado hasta el Gran Lago Amargo, a mitad de camino del canal, donde permanece desde entonces.
Por el canal de Suez, que puede acortar en dos semanas un viaje entre Europa y Asia, pasan unos 50 barcos al día. Más de 400 buques quedaron retenidos por el bloqueo, aunque la mayoría pudo pasar por el canal poco después de su reapertura. En mayo, Egipto comenzó a dragar para ampliar el extremo sur del canal, donde el Ever Given quedó atascado.
